В наших краях это растение встречается довольно редко, обычно по ржаным полям с низким уровнем агротехники; отмечено у Тулуна, Верхней Голумети, Пивоварихи, по юго-восточному и восточному побережью Байкала.
Научное название рода дано в честь мифического существа кентавра Хирона, который якобы был превосходным врачом и пользовался соком этого растения для лечения ран. Видовое название в переводе означает "синий". Русское название "василек" дано, по украинской легенде, в честь молодого парня Василия, околдованного и погубленного русалкой, которая увлекла его в поле и превратила в синий цветок, напоминающий своей окраской голубую воду.
Однолетнее травянистое растение с тонким ветвистым стеблем, высотой 25-30 см. Листья линейные, с цельным краем, удлиненные, острые, как и стебель, тонкопаутинистые. Соцветие - корзинка, расположенная на конце ветвей, она имеет черепитчато расположенные листочки обвертки - наружные, яйцевидные, серебристые с узкой бахромчатой каймой, внутренние с зубчатым колючим придатком. Краевые цветки синие, воронковидные, бесполые, внутренние - фиолетовые, трубчатые, с тычинками и пестиком. Цветет в июле-августе.
Заготовляют только краевые язычковые цветки в период их полного распускания. Сушат в теплых затемненных помещениях.
В цветках василька содержатся гликозиды: центаурин, цикориин и цианин, являющийся красящим веществом и дающий характерную синюю окраску цветков. В цветках найдены также пеларгонин-хлорид, кверцимеритрин (Атлас..., 1962), стероиды, тритерпены, следы алкалоидов, витамин С, апиин (Минаева, 1970).
В медицинской практике цветки василька применяют в качестве легкого мочегонного средства. Входят в состав мочегонных сборов. Экспериментально установлено, что жидкий экстракт и отвар василька обладают желчегонным действием. В народной медицине василек используется в качестве мочегонного, в глазной практике в виде примочек, как противолихорадочное средство (Смирнов, 1959) и противовоспалительное при заболеваниях почек и мочевого пузыря, при нефритах, нефрозо-нефритах, циститах; в последнем случае - чаще в сочетании с толокнянкой и листьями брусники.
