Растет на лугах, в поймах рек, среди кустарников, у дорог, довольно часто у жилья по всей Восточной Сибири.
Научное название рода происходит от двух греческих слов - tanaos - "долго", "продолжительно" и aceomai - "существовать", "жить" - по способности растения оставаться долгое время свежим. Видовое название переводится как "обыкновенный".
Травянистый многолетник от 50 до 150 см высотой с сильным характерным запахом, напоминающим запах камфары. Корневище горизонтальное, короткое, узловатое, многоглавое. Стебли прямостоячие, крепкие, бороздчатые, многочисленные, слегка пушистые, ветвящиеся только в соцветии. Листья очередные, эллиптические в очертании, перисторассеченные, снизу короткоопушенные; ось листа с добавочными дольками. Нижние листья черешковые, средние и верхние стеблевые - сидячие. Цветочные корзинки собраны в верхушечные густые щитки. Обвертка корзинок из голых, с буровато-пленчатым краем листочков, наружных - яйцевидно-ланцетных, заостренных и внутренних - продолговато-яйцевидных, тупых. Все цветки трубчатые, оранжево-желтые; краевые - пестичные с трехзубчатым венчиком; срединные -обоеполые, пятизубчатые. Плод - семянка с небольшой пленчатой коронкой на верхушке. Цветет в июле-августе.
Заготовляют цветочные корзинки пижмы в течение всего лета, срывая их руками так, чтобы в сырье не попадали целые щитки. Сушат при температуре 25°-30°, следя за тем, чтобы корзинки не пересушивались, а трубчатые цветки не осыпались.
В цветочных корзинках пижмы содержится до 0,8% эфирного масла, основными компонентами которого являются a-пинен, борнеол, туйол, a- и b-туйон, камфора. В соцветиях и листьях также содержатся дубильные вещества, флавоноиды, горечи, алкалоиды. Сумма флавоноидов представлена кверцетином и акацетином (Хворост с соавт., 1966). Кроме того, соцветия содержат танацетовую, галловую, кофейную и хлорогеновую кислоты, 0,01% лактона танацетина, ацетиленовые соединения (полиины), антрацены, пирены и флуорантрен (Шретер, 1975).
Соцветия пижмы применяются в медицинской практике в виде порошков и водных настоев в качестве противоглистного средства при аскаридозах и этеробиозах; при заболеваниях печени - гепатитах, ангиохолитах; при кишечных заболеваниях. Пижма обладает хорошим противопоносным действием при анацидном гастрите, при поносах, обусловленных туберкулезной интоксикацией, при острых алиментарных энтероколитах. Благодаря хорошему сокогонному действию препараты пижмы могут с успехом применяться при пониженной кислотности и замедленной эвакуации содержимого кишечника (Землинский, 1965). В эксперименте на животных установлено, что препараты пижмы увеличивают амплитуду сердечных сокращений, повышают кровяное давление, усиливают желчеотделение, тонизируют мускулатуру желудочно-кишечного тракта и усиливают его секрецию. Эфирное масло пижмы оказывает выраженное антимикробное и противоглистное действие, но обладает высокой токсичностью благодаря наличию туйона (Атлас..., 1962). Наличием эфирного масла объясняется и фитонцидная активность, известная давно, благодаря которой мясо, обложенное соцветиями пижмы, сохраняется довольно долго свежим.
В народной медицине пижма известна как противоглистное при круглых и печеночных глистах, против головной боли, эпилепсии, от желтухи, как средство, регулирующее менструальный цикл, при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, злокачественных опухолях, боли в груди, желудочных и кишечных болях, при холециститах и гепатите и т. д.
