Растет по сухим склонам, в сухих сосновых лесах, по опушкам во всех районах. Цветет в мае-июне.

Заготовляют траву прострела в период цветения. Корни, реже цветки, и все растение целиком, вместе с корнями, также заготовляют в период цветения или начала созревания плодов, когда растение хорошо заметно среди других травянистых растений. Траву высушивают в проветриваемых теплых помещениях или лучше на ветру в тени. При сушке следует соблюдать меры предосторожности против попадания сока на кожу, а также вдыхания паров подсыхающей травы. Корни сушат обычным способом, также соблюдая меры предосторожности. Траву вместе с корнями лучше сушить на ветру. Наконец, свежую траву размалывают на мясорубке и консервируют спиртом точно так же, как ветреницу отогнутую. Цветки используют для приготовления препарата в свежем виде, для чего их помещают в керамический горшок, плотно утрамбовывают и парят в русской печи, закрыв сверху крышкой и обмазав тестом. Затем дают остыть, отжимают и отфильтровывают образовавшуюся жидкость, которую и используют для лечебных целей. Подобный препарат готовят из цельного свежесобранного растения вместе с корнями.

Прострел раскрытый ядовит - даже при местном прикладывании кашицы из свежего растения к неповрежденной коже на следующий день появляются сначала покраснение и пузыри, затем - долго незаживающие язвы. При приеме внутрь препаратов из свежего растения наблюдаются те же явления, что и при применении ветрениц. Токсические свойства прострела обусловлены так же, как и у ветрениц, протоанемонином, который и является действующим веществом растения при местном применении. При высушивании растения протоанемонин разрушается, и токсические свойства растения исчезают. Используя прострел в лечебных целях, всегда следует помнить, что свежее растение ни в коем случае нельзя назначать внутрь, так как это может привести не только к тяжелым нарушениям функции желудочно-кишечного тракта, почек и печени, но и к смертельному исходу. Протоанемонин в свежем растении содержится в виде глюкозида ранункулина, расщепляющегося с выделением протоанемонина и глюкозы. При дальнейшем расщеплении образуется анемонин, переходящий затем в неактивную анемоновую кислоту (Крылов, Степанов, 1979). Кроме указанных веществ в растении обнаружены сапонины. Настой или экстракт из листьев обладают сильным бактерицидным и фунгицидным свойствами, поэтому могут применяться при грибковых поражениях кожи, а также заболеваниях, вызванных золотистым стафилококком.

Препараты из свежего растения применяются наружно как нарывное средство, водочный настой или жидкость, отжатую из консервированного спиртом свежего растения, подобно коноплянке, применяют в виде натираний при радикулитах, ишиалгии, остеохондрозе, ревматизме, полиартрите, невралгических и других болях. Препарат назначают также при чесотке, но в данном случае при наличии расчесов, которыми обычно сопровождается это заболевание, применение препарата из свежего растения опасно, так как обычно вызывает не только покраснение и образование пузырей, но и, попадая через расчесы и микротравмы в русло крови, вызывает общее отравление организма. При этом появляются неприятные ощущения в области сердца, печени, возникают головные боли, тошнота, боли в области поясницы и т. д. Менее опасен в этом отношении препарат, полученный из цветков или свежего растения настаиванием в русской печке. Именно его в народной медицине чаще и применяют при чесотке, хотя многие авторы либо вообще не разграничивают, из какого растения - свежего или высушенного - получают водочные настои, водные препараты и т. д. (см. Минаева, 1970; Крылов, Степанов, 1979 и др.); либо говорят о препаратах из свежего растения, что едва ли отвечает действительности. По крайней мере, нам никогда не приходилось встречаться в народной медицине Забайкалья с подобным применением растения. Население прекрасно осведомлено о токсичности препаратов из свежей травы прострела раскрытого и других видов и относится к ним с большой осторожностью, тем более при наличии травм, порезов и расчесов, не говоря уже о приеме внутрь. Сок из свежего растения, полученный настаиванием в русской печи, применяется также при грибковых поражениях кожи, а также при гнойничках. Внутрь применяют только препараты прострела, приготовленные из высушенной травы или корней, но и здесь, соблюдая большую осторожность. Водный настой сухой травы прострела, приготовленный холодным настаиванием 1-2 чайных ложек измельченного материала на 1 стакан остуженной кипяченой воды, назначают при функциональных заболеваниях нервной системы - неврастении, невралгиях, бессоннице, мигренях, спазмофилии, как успокаивающее и т. д. Приготовленное количество обычно выпивают за день в 5-6 приемов. Водный отвар сухой травы в небольших дозах пьют при бронхитах, астме, коклюше, туберкулезе легких, кашле, женских заболеваниях, кори, гастралгии и в других случаях. Отвар готовят из 1 чайной ложки сухой измельченной травы на 1 стакан кипятка и принимают по 1 чайной ложке через 2-3 часа. Наконец, в народной медицине Сибири водочная настойка корней прострела иногда назначается как противораковое средство, но при этом препарат едва ли действует на сам процесс, вероятнее всего, водочный экстракт вызывает успокаивающее действие и некоторый анальгезирующий (обезболивающий) эффект. Действительно, в ряде случаев отмечается некоторое субъективное улучшение состояния таких больных, появляется аппетит, улучшается сон, но данных об обратном развитии опухолевого процесса, как и за его задержку, вопреки существующему на этот счет мнению, нет или, по крайней мере, нам не приходилось наблюдать, тогда как обратная картина наблюдалась неоднократно, когда больные после лечения прострелом еще в начальных стадиях развития процесса затягивали его до такой степени, что даже оперативное вмешательство не могло дать хотя бы удовлетворительного результата. Упаренный сок цветков и травы свежего растения в народе считается хорошим средством для лечения ожогов, в том числе и вызванных препаратами свежей травы прострела.

Прострел применяется в тибетской, в китайской медицине, а также в гомеопатии. В гомеопатической практике прострел применяют при нервных и желудочных заболеваниях, воспалении внутреннего уха, при кори; в китайской медицине сок из свежей травы прострела смешивают с медом и пьют, как указывает В. Г. Минаева (1970), при глаукоме. Это едва ли относится к нашему виду прострела, ибо в китайской медицине с этими целями используется другой вид - прострел поникший - (Pulsatilla cernua (Thunb.) Bercht. et opiz. Хотя наш вид в народе иногда также называют прострелом поникшим, с указанными В. Г. Минаевой целями его применять нельзя. Ф. Ибрагимов и В. Ибрагимова (I960), у которых, кстати, В. Г. Минаева и взяла приведенные в ее книге сведения, рекомендуют для лечения глаукомы применять именно китайский вид прострела - Pulsatilla cernua, а не растущий у нас прострел раскрытый Pulsatilla patens. Если учесть высокую токсичность нашего растения, то при таком лечении глаукомы едва ли можно ручаться, что не наступит серьезного отравления у человека, который попытается использовать сведения, приведенные в книге указанного автора. Те же сведения повторяют в своей книге и Г. В. Крылов и Э. В. Степанов (1979), ссылаясь уже на В. Г. Минаеву.