Растет в трещинах скал, на скалах, каменистых и щебнистых склонах, по каменистым берегам горных ручьев, речным галечникам, в тундре в Западном и Восточном Саяне, в бассейне Иркута по реке Ургудей, по Уде в южной части Нижнеудинского района, у Верхней и Нижней Гутары, в районе озера Байкал на Хамар-Дабане, в Чивыркуйском заливе, по Баргузинскому хребту, в Витимо-Олекминском горном районе, по Яблоновому хребту и в других местах в субальпийском поясе.
Многолетнее травянистое растение с толстым клубневидным корнем и отходящими от него мелкими придаточными корнями. Корневище наверху покрыто светло-коричневыми пленчатыми чешуями. Снаружи корень и корневище бронзового оттенка или цвета старой позолоты, внутри - беловатого, розового или лимонно-желтого цвета. Стебли несколько утолщены, мягкие, от 10 до 30 см высотой. Листья продолговатой или эллиптической формы, плоские, острые, по краю зубчатые, мясистые. Цветки в густых щитковидных соцветиях четырехмерные, однополые с чашелистиками до 3 мм и желтоватыми или желтовато-зеленоватыми лепестками до 6 мм длиной. Плоды - листовки, собранные по 3-4, свободные, кнаружи отогнутые. Цветет в конце июня-начале июля.
Заготовляют корневища с корнями родиолы розовой в период цветения и плодоношения во второй половине июля-августе. Выкапывают самые крупные экземпляры, очищают от земли и быстро промывают в проточной воде, удаляют бурую пробку, режут на куски, расщепив вдоль, провяливают на воздухе и сушат в сушилках при температуре 50°-60° или теплых проветриваемых помещениях. Копку корней родиолы розовой на одном месте рекомендуется проводить не чаще, чем один раз в 10 лет.
В составе корней и корневищ родиолы розовой содержится до 16% дубильных веществ пирогалловой группы, антраценпроизводные, флавоноид кемпферол, до 0,82% эфирного масла, в составе которого фенил-этиловый спирт, Р-фенил-этилацетат, коричный альдегид, цитраль, до 0,15% органических кислот (галловая, лимонная, щавелевая, яблочная, янтарная), сахара, представленные главным образом глюкозой и сахарозой; жиры, воск, п-тирозол и его гликозид - родиолозид (салидрозид), которому приписывается основное терапевтическое действие родиолы (Саратиков, 1973), даукостерин, розиридол и розиридин (Куркин с соавт., 1985).
Применяют родиолу розовую в виде жидкого экстракта (1:1) на 40-градусном спирте, который назначают по 5-10 капель 2-3 раза в день за 15-30 минут до еды; последний прием - не позднее, чем за 4-5 часов до сна. Курс лечения 15-20 дней. В психиатрии используют большие дозы - по 10-40 капель 2-3 раза в день в течение 1-2 месяцев. Лечение начинают с 10 капель и в случае точной эффективности дозу повышают, добавляя каждые 3-4 дня по 5 капель на прием. В домашних условиях 10 г высушенных измельченных корней или 20 г свежих заливают 100 г водки, настаивают 7-8 суток, процеживают и применяют от 15 до 30 капель на прием. Очищенный от балластных веществ экстракт корневищ родиолы розовой под названием родозин изучен фармакологически и разрешен к медицинскому употреблению в качестве стимулирующего и адаптогенного средства типа женьшеня (Шретер, 1975). Назначают препараты родиолы розовой в качестве психостимулирующих и адаптогенных средств при функциональных заболеваниях нервной системы - астенических состояниях; повышенной раздражимости, нервном и физическом истощении, бессоннице, импотенции, аменорее. Наружно экстракт используют как ранозаживляющее при мелких ранах, для полосканий горла при ангине, при амфодонтозе и т. д. При передозировке препаратов родиолы розовой развиваются побочные явления в виде повышенной раздражимости, боли в области сердца, бессоннице и т. д. Противопоказано применение родиолы при резко выраженных симптомах нервных заболеваний и истощаемости корковых клеток.
В народе настойку родиолы применяют издавна при заболеваниях желудка, малярии, переутомлении, упадке сил, импотенции, нервных болезнях, туберкулезе, сахарном диабете, анемии, заболеваниях печени и др.
