Растет на выгонах у дорог, в полях, в населенных пунктах, часто образуя сплошной ковер. Это сорное растение занесено к нам из Америки. У нас оно хорошо прижилось и быстро распространилось почти по всей России. В Центральной Сибири ромашка дисковидная наиболее часто встречается по всей Иркутской области и Бурятии; в Читинской области распространена в западных районах, реже в Даурии.

Научное название рода происходит от слова mater - "мать", "маточная трава" - по применению некоторых видов этого рода в качестве маточного средства.

Однолетнее растение с ветвистым стеблем высотой до 35 см, густоолиственным, особенно в верхней части. Листья дважды или просто перисторассеченные, с узколинейными долями. Ветви скучены и заканчиваются цветочными корзинками на очень коротких цветоносах. Цветочных корзинок на концах ветвей по нескольку, они шаровидные, с беловато-пленчатыми листочками обертки, Цветки только трубчатые, зеленовато-желтого цвета, с четырехзубчатым венчиком. Плод - продолговатая, буровато-зеленая семянка без хохолка. Цветет все лето - с мая до глубокой осени.

В качестве сырья заготовляют цветочные корзинки, которые собирают в начале цветения, ощипывая их вручную, и сразу же сушат на чердаках под железной крышей или в специально оборудованных сушилках. Сушить ромашку следует на натянутых сетках или полотнищах, рассыпая тонким слоем. Пересушивать сырье нельзя, так как при этом трубчатые цветки легко осыпаются и качество сырья резко снижается. При недосушивании сырье легко портится, приобретает кислый запах и буреет. При сборе соцветий ромашки дисковидной их следует ощипывать так, чтобы остатки цветоносов не превышали 1 см. Соцветия ромашки содержат 0,8% эфирного масла, камеди, салициловую и аскорбиновую кислоты, дубильные вещества, горечи, много кверцимеритрина, апигенин, лютеолин-7-гликозид; трава - кумарин, герниарин, до 0,51% эфирного масла, в состав которого входят парафины, капроновая кислота, азулен, моно- и бициклические сесквитерпены (Шретер, 1975).

Ромашка дисковидная разрешена к применению наряду с ромашкой аптечной (см. ниже), но только в качестве наружного средства (Государственная фармакопея, X, 1968). В народной медицине растение широко используется в основном как заменитель ромашки аптечной. Водные настои, реже отвары соцветий ромашки дисковидной применяют внутрь в качестве потогонного средства при простудных заболеваниях, а также противовоспалительного, слабительного и ветрогонного. Назначают при гастрите, поносах, спазмах кишечника (Шретер, 1975), спастическом колите, болях в области желудочно-кишечного тракта; в качестве успокаивающего и противосудорожного средства; при эпилепсии; аллергических заболеваниях. Наружно используют для заживления ран, особенно гнойных, что вполне объясняется бактерицидными свойствами препаратов растения; назначают для промывания глаз при конъюнктивитах и других воспалительных заболеваниях слизистых глаза; в виде полосканий применяют при воспалительных заболеваниях ротовой полости, а также при ангинах, стоматитах, флюсах. Припарки из соцветий и травы рекомендуют при нарывах, фурункулах, язвах, ревматических опухолях; примочки из отвара - при рожистых воспалениях; внутрь - при ревматизме и подагре.