
Многолетние мхи - торфообразователи, образующие сплошные ковры на болотах или растущие подушкообразными дерновинками, состоящими из бесчисленного множества экземпляров мха, ежегодно нарастающих своими верхушками, а в нижней части постепенно отмирающих и образующих значительный слой бурого торфа. Стебли тонкие, усаженные с самого низа тонкими веточками, обращенными во все стороны. Листья сидячие, перепончатые, расположены черепитчато, удлиненно-ланцетные или шиловидные. Сфагновые мхи размножаются вегетативно и реже спорами, причем спорогонии созревают из оплодотворенной яйцеклетки архегония и представляют собой шаровидную коробочку красного цвета, сидящую на довольно длинном стебельке на верхушке материнского растения. Высыпающиеся из коробочки споры развиваются в пластинчатый предросток - протонему, по краю которого развивается молодое растение.
В пределах Восточной Сибири сфагновые, или торфяные, мхи распространены везде, где имеются болота или заболоченные участки леса. Для медицинских целей используют главным образом крупнолистные виды торфяного мха, чаще всего
сфагнум магелланский - Sphagnum magellanicum Brid. (S. medium Limpr.), сфагнум папиллозный - Sph. papillosum Lind. и сфагнум болотный - Sph. palustre L.
Мох заготовляют в течение всего лета, собирая дерновину вилами или вручную. Ее очищают от нижней части и выбирают различные примеси - ветви посторонних растений, хвою, опавшие листья и т. д. Мох сильно отжимают руками от лишней воды и раскладывают для сушки на воздухе. Высушенный мох прессуют на месте в кипы для удобства перевозки.
В растении содержатся тритерпеновые соединения - ситостерол, ситостанол, а также лигноцерол, ванилин, сиреневый альдегид, параоксибензальдегид, фенолоподобное вещество сфагнол, пигменты, пектиновые вещества, сахара, смолы и др. (Атлас..., 1962).
В медицине мох применяется в качестве гигроскопического перевязочного материала, причем по своей гигроскопичности он в несколько раз превосходит вату. Гигроскопичность мха обусловлена строением листочков растения, которые состоят из двух родов клеток: крупных, лишенных содержимого и снабженных изнутри спиральными утолщениями, соединяющихся между собой сквозными отверстиями и служащих для поглощения влаги, - так называемых гиалиновых, или гигантских; и мелких, содержащих хлорофилл и протоплазму и являющихся ассимиляционными.
Сфагнум обладает высокими влаго- и газопоглощающими свойствами, а также бактериостатическим и бактерицидным действием по отношению к микрофлоре гнойных ран и поэтому применяется не только как заменитель ваты, но и как самостоятельное лечебное средство для лечения инфицированных ран. Применяют его в марлевых подушечках, неплотно заполненных сфагнумом, смачивая перед употреблением физиологическим раствором или раствором борной кислоты и стерилизуя. Сфагнум удаляет неприятный запах и хорошо всасывает гнойное содержимое ран. При лечении острых заболеваний кишечника применяется образуемый сфагнумом торф. Торфяной грязью лечат язвы, используют для припарок (Минаева, 1960). Препарат торфот, являющийся отгоном торфа и выпускаемый в ампулах по 1 мл, применяется в качестве биогенного стимулятора при заболеваниях глаз - блефарите, кератите, помутнении стекловидного тела, миопатическом хориоретините и других, а также при артритах, радикулитах и миалгии.
Торфяной мох находит широкое применение в целом ряде отраслей народного хозяйства. Его используют в виде порошка для засыпки сточных вод и выгребных ям, как изоляционный строительный материал, как упаковочный материал для перевозки и хранения овощей и фруктов, как подстилку для скота и даже как корм скоту. В бумажной промышленности из торфяного мха готовят грубые сорта бумаги, в химической - получают краски, дубители и т. д. Торф является также неплохим топливным материалом..