Край под Карпатами с его благодатным климатом, багатым растительным и животным миром, своеобразным ландшафтом, где лесистые горы меняются плодородными долинами горных речек, выгодным географическим положением на перекрестке разных культурных влияний привлекал человека с давних времен. Предметы материальной культуры, найденные во время археологических раскопок, указывают на то, что человек освоил этот край еще в период раннего палеолита, приблизительно 1 млн. лет назад. Стоянки этого периода исследованы возле с.Королево. Следует подчеркнуть, что это наиболее старые поселения человека, найденные на территории Центральной и Восточной Европы. В дальнейшем, в период новокаменного (неолита), бронзового и железного веков доисторические племена освоили практически всю территорию нынешнего Закарпатья. Уникальные археологические памятники свидетельствуют о высоком уровне материальной и духовной культуры населения этого региона, который имеет у специалистов широкое определение-Верхнее Потисье. Поэтому коллекции археологических находок, в частности бронзового века, в Закарпатский краеведческий музей приезжают изучать ученые с разных стран.
С давних времен наш край был контактной зоной разных племен, народов, культур. Именно в таких зонах пересечений и контактов особенно значительным было взаимовлияние культурных достижений древних цивилизаций. В свою очередь это вело к появлению совсем новых культур. Если этническое происхождение носителей культур каменного, бронзового века на Закарпатье мы установить не в состоянии, то уже племена и народы железного века 1 тысячи до нашей эры нам известны, их уже знали античные авторы. К тому же Закарпатье в этот период было в сфере влияния провинциальной культуры древнего Рима. Здесь граничили в 1 тысячелетии до нашей эры- 1 тысячелетие нашей эры скифы и фракийцы, кельты и германцы, позднее наш край стал граничной территорией восточных и западных славян. Места для поселений выбирались очень тщательно. При этом немалое значение отводилось природной оборонной системе. Долинные поселения устраивались небольшими группами невдалеке от воды, в основном по берегам воды. С точки зрения хозяйственно-экономического развития данного региона, подобное расселение отвечало тем основным отраслям хозяйства, которые были наиболее распространены у местных племен: земледелие, животноводство и ремесло. Горные поселения размещались в большинстве своем на юго-западной гряде карпатских склонов, где климат сравнительно мягкий и благодатный как для развития животноводства, так и земледелия. Местом для обустройства горного поселения служил уединенный холм или вулканический остаток с крутыми склонами и горизонтальной площадкой на верхней части.
Ранние поселения карпатских местных племен были селениями открытого типа, в которых вместо искусственных валов и рвов оборонную систему создавали только природные труднодоступные кручи и густые кустарниковые леса. Однако с ростом неравномерного развития материального уровня разных племен, они перестают полагаться только на природную оборонную систему, а строят вокруг поселения и искусственную, которая со временем приобретает все более сложных форм. К числу наиболее древних укрепленных поселений-городищ, известных на территории края, относится Ардановское, городища в урочищах Стремтура и Бодулив на Иршавщине, Боржавское в месте обьединения речек Боржавы и Тисы возле села Вары Береговского района, Шелестовское городище на горе Тупча и Галиш-Ловачка недалеко от Мукачева, городище в урочище Чытаття возле Солотвина. Шелестовское городище 10-13 столетия до нашей эры находится на горе Тупча в 7 км. на северо восток от Мукачева. Поселение на этой горе занимало площадь более 2 га, имело форму неправильного овала, вытянутого с севера на юг, длиной 830м, а шириной 160м. Поселение было окружено полукругом с севера на южный запад валом и рвом. С северного запада оно не укреплялось, потому что гора с этой стороны была почти неприступная, здесь выступают как бастионы большие каменные брылы. Сам вал не был просто глиняной насыпью. Подошва его была выстелена каменной кладкой, на которую насыпали почву, перемешанную с речной галькой и кусками андезита. Крутые склоны вала укрепляли большими каменными плитами. Древний вход в городище обрамляли циклопические каменные плиты, недалеко от входа лежали еще несколько больших камней, которыми, видимо во время опасности закрывали вход на городище. На северном пологом, склоне находились в 10-12м. от главного вала еще одна оборонная линия в форме полудуги, которая должна была значительно затруднить доступ к городищу. Жители городища должны были чувствовать себя в безопасности, потому что оставили в валу 10 проходов.
Принадлежало Шелестовское городище северно-фракийским племенам. Гибель его связана с приходом в Закарпатье новых племен из Подилля, которых оттуда вытеснили скифы. О постоянной военной опасности во времена существования Шелестовского городища свидетельствуют многочисленные находки в нем боевых чекано-молотов, мечей, кинжалов, наконечников, списов. Запрятаны клады золотых и бронзовых вещей на территории городища и его окрестностях говорит о том, что возникла необходимость защищать значительные для своего времени и имущество, а не только жизнь. Шелестовское городище могло служить не только местом временного перебывания людей с долинных поселений во время военного нападения, но могло быть и местом постоянного проживания значительного количества людей, а могло быть даже центром родоплеменной группы поселений. Близким к Шелестовкому как за своим планом, так и за местоположением, есть городище раннежелезной поры 10-8 столетия до нашей эры в с.Арданово Иршавского района. Расположенное на горе "Богослов", с двух сторон - с Севера и Востока -защищенное крепким валом, который и сейчас высотой 2-4 метра. Вьезд в данное городище укреплен аналогично городищу на горе Тупча (Шелестовскому)-большими каменными брылами. Западная часть Ардановского городища не требовала оборонного сооружения, потому что здесь над резким склоном горы нависают шесть широких каменных брыл.
Своеобразную интерпретацию истории городища на горе "Богослов" встречаем в народном пересказе: "В давние времена, когда славяне еще жили племенами, а горы Карпаты были укрыты густыми непроходимыми лесами, в которых водились множество зверей и птиц, когда в речках и ручейках текла чистая, как слеза, вода, которая кишела рыбой, на горе "Богослов" владыка Ардани приказал построить большой замок. И были в этом замке три большие ворота: первые направляли путешественника в село Арданово, вторые на три деревья ореха, и третья-на гору Дешковыцю. И только через эти ворота можно было зайти в замок и выйти из него. Жизнь в замке была спокойной, мирной. Но все чаще доходили в "Богослов" слухи об ужасах, которые творят песиголовцы-татары, которых множество двинуло на Русь. Дошли татары и до Карпат. Разделились на отряды и начали уничтожать край. Челядь владыки Ардани, услышав о зверствах чужинцев, спрятала все ценности, которые находились в замке, в глубокий источник, вместе с владыкой оставили замок и спрятались в лесу. "Татары" долго оставались на "Богослове" но драгоценностей так и не нашли. Вскоре пришел с Подилля славянский князь Федор Корятович из своими дружинниками и выгнал песиголовцев из нашего края..." Между древним городищем, татарским нашествием и князем Корятовичем лежат сотни лет, но такое уж свойство народной мифологии обьединять события, разделенные иногда сотнями а то и тысячами лет... На территории нынешнего Иршавского района, как показывают археологические раскопки, существовал целый ряд укрепленных поселений. 2700-2900 лет тому была сооружена фортификационная система на городище Стремтура. Приблизительно 8 га площади ограждено валами и рвами. И месторасположение городища-вершина горы с горизонтальной площадкой на высоте 350 метров над уровнем моря-указывает на то, что городище Стремтура строилась прежде всего, как надежная защита для населения во времена опасности.
На территории данного городища также были найдены фрагменты керамики от амфор, мисок, горшков раннежелезного века (11-6 ст. до нашей эры). Кроме того, здесь было найдено тридцать железодобыточных горнов и несколько "козлов"-отходов производства в виде железного шлака и стального железа. Жизнь наших предков не была спокойной. Неспроста им приходилось строить вокруг своих жилищ надежную оборонную систему. Об этом свидетельствует и система городища в урочище Бодулив. Место для размещения городища было выбрано очень удачно-это небольшая округлая вершина горного кряжа, который стремительно опускается в долину речки Иршавки. Когда то вершина была окружена искусственным валом и рвом, остатки которых можно видеть и сейчас. Городище занимало выгодное географическое положение, оно позволяло просматривать окружающую местность на несколько километров. Как утверждают раскопки, на городище Бодулив существовало несколько поселений в разные времена. Об этом свидетельствуют осколки фракийской керамики. Самый ранний этап заселения городища относят к 3-2 ст. до нашей эры. Позднее -в 9-11 столетии появляются земляные валы и рвы, и гора была превращена в славянское городище. О принадлежности городища древнеславянскому населению свидетельствуют находки древнеславянской керамики. Последний этап заселения городища Бодулив относится к 14-15 столетии, на что показывают остатки каменных стен шириной 2,8м. Каменная кладка стен осуществлялась на известняковом растворе. Керамика, которая найдена возле стен, и сам характер кладки доказывает, что строительные работы по сооружению данной защитной системы проводились в 14-15 столетиях.
Племена раннежелезной эпохи, которые жили в Шелестовском, Ардановских городищах, в укрепленных поселениях Иршавского района и в урочище Чытаття возле Солотвина в результате поднятия продуктивности труда, вызванного применением железных орудий, уже имели конечно и остаток продукции. В свою очередь это вызвало появление регулярного обмена с другими племенами, которые в силу климатических отличий разных регионов занимались разной хозяйственной деятельностью. Это в свою очередь при взаимоотношениях общин содействовало взаимному обмену продуктами и постепенному превращению этих продуктов в товары. Найденные клады бронзовых и золотых изделий помогают нам определить возможные торговые пути далекого прошлого. Один вел по долине реки Уж через Ужоцкий перевал, второй долиной речки Латорицы к Верецкому перевалу, важным центром на нем был каменно-земляной замок на горе Тупча. Третий проходил долиной Тисы к Яблунецкому перевалу, обменным центром на нем было городище "Читаття" возле Солотвина. Учитывая количество найденных кладов на самом Шелестовском городище и в его окрестностях можем припустить, что главную роль играл торговый путь в долине Латорицы.
Наиболее известное из городищ края является Галиш-Ловачка. Его открыл в 60-х годах 19 столетия местный краевед Тиводар Легоцкий в северо-западной части Мукачева на небольшом горном выступе с двумя смежными вершинами-горой Галиш и горой Ловачка (отсюда и название поселения). Т.Легоцкий обследовал поселение, провел регистрацию и систематизацию найденных материалов, которые показали, что поселения относятся к периоду второго этапа раннего железного века в Европе, который завершил общественно-экономическое развитие первобытных племен нашего континента. Этот процесс коснулся и племен Карпатского бассейна, в экономике и социальном устройстве которых в последних столетиях до нашей эры произошли значительные изменения, вызванные появлением здесь кельтов. Кельты, которые раньше многих других племен Европы освоили метал, создают своеобразную культуру "латен", которая получила название от всемирно известного поселения Ла-Тен на берегу Невшательского озера в Швейцарии. В 5-2 столетии до нашей эры кельты быстро расширяют свою территорию от Испании и Британских островов на Западе и до Карпат на Востоке, в результате чего Закарпатье оказалось самой восточной областью распространения латенськой культуры. В наиболее подходящих местах, при выборе которых большое значение отводилось природной оборонной системе, возникают большие кельтские поселения, оппидумы, часто их называли городами.
Одним из них и было поселение, находящееся между горами Галиш и Ловачка (гора Галиш, видимо, получила свое название от жителей поселения-кельтов, римское название которых галлы). Горный выступ в эпоху возникновения на нем древнего кельтского поселения был правым берегом речки Латорицы, которая протекала возле его подножия. Населявшие поселение оставили после себя много предметов материальной культуры, которые относятся к периоду второго этапа раннего железного века в Европе-к латенской культуре. Историческая эпоха, в которой сложилась латенська культура, характеризуется распространением метала во все сферы экономической и бытовой деятельности населения. Ремесленическое производство отделяется от земледелия, широкого развития приобретает торговля, о уровне которой говорит тот факт, что уже в 3 столетии до нашей эры кельтами отлажена чеканка собственной монеты, которая оказалась первой монетой на территории Центральной Европы. Торговля осуществляется как водным, так и сухопутным путем. Основным торговым путем, который обьединял Закарпатье с Центральной Европой, была полноводная Тиса. В жизни жителей поселения Галиш-Ловачка важную роль сыграли разные промыслы и животноводство, кузнечное, ювелирное и деревообрабатывающее ремесло, ткачество, гончарная керамика, скотоводство, земледелие.
На поселении были найдены бронзовые и металические украшения, лепнина и гончарный посуда, металические орудия труда, бытовой инвентарь. Нету аналогии среди европейских месторасположений эпохи латена найденной на поселении Галиш-Ловачка коллекция земледельческих орудий труда. Наибольшую ценность среди найденных материалов составляют орудия труда, которые позволяют охарактеризовать не только экономику и быт жителей поселения, но и другие стороны их деятельности и культуры. 90% всех находок на Галиш Ловачке составили металические изделия. Распространение метала во все сферы экономической и бытовой деятельности населения вызвало появление в Центральной Европе большого количества ремесленных мастерских. На Галиш-Ловачке тоже обнаружено уникальную памятку-металообрабатывающий центр позднелатенской эпохи, который специализировался на черной и цветной металлообработке. На территории этого древнего поселения было найдено много орудий труда, связанных с добыванием, обработкой и сбытом метала и цветных металлов. Здесь было обнаружено остатки железоплавильных горнов полуназемного типа, возле которых находился железный шлак и мелкие кусочки железной руды. Кроме того, выявлено несколько кузнечных и ювелирных мастерских.
Незначительное количество найденных предметов вооружения показывает на мирный характер жителей поселения. Поэтому и не удивительно, что на Галиш-Ловачке не выявлено следов оборонительных сооружений. Правда, поселение занимало удобное географическое положение. Очевидно, вместо искусственных валов и рвов здесь с такой же эффективностью использовали труднодоступные крутые склоны и густые кустарниковые леса. Это свидетельствует о том, что кельты очень старательно выбирали место для поселения. И если ландшафт окружающей местности по каким то причинам изменялся (стихийное бедствие, наскоки врагов и другое) поселение переносилось на другое место. О количестве жителей Галиш-Ловачки судить трудно. Т.Легоцкий зарегистрировал 24 полуземляные жилища и несколько хозяйственных сооружений. Жилища и хозяйственные сооружения были бессистемно разбросаны на значительном расстоянии одно от другого. Это указывает на то, что выбор места для обустройства жилища не был контролируемый. Многообещающее развитие латенской культуры было прервано натиском германских племен с запада и севера и фракийских (даков, гепидов) с юга в 1 столетии нашей эры. Где то в этот период увядает и поселение Галиш-Ловачка. Через Закарпатье в первые столетия нашей эры проходит несколько волн Большого переселения народов, но ни германские, ни тюркские племена здесь не задерживаются надолго. В 6 столетии с юга и севера на Закарпатье проникают славяне, которые открывают новую и продолжающуюся до сегодняшнего дня главу истории Закарпатья. Административными и политическими центрами у них были городища-грады. Два из них описаны и в венгерских средневековых хрониках-Ужгородское и Боржавское.
К сожалению, каким было Ужгородское городище мы не знаем и узнать не сможем, поскольку на его месте построен замок. Но Боржавское городище, размещенное возле села Вары, мы можем рассмотреть уже и сегодня. Следует отдать должное нашим предкам, разместили они его в очень выгодном с точки зрения обороны месте-в углу, который образовался в результате слития речек Боржавы с Тисой. Из запада и северного Востока к нему подступало болото. Само городище состоит из двух частей-града и прилегающей к нему площади, где находилось село. Град в форме треугольника был окружен земляными валами, которые и сейчас достигают высоты 4 метра. Валы, как правило, были укреплены высоким частоколом из дубовых столбов. Не случайно кочевники-угры три дня не могли его взять, хотя имели явное преимущество в силе. В венгерской хронике "Gesta Hungarorum" так описываются эти события: "В 903г., после Рождества Христового, вождь Арпад, послав свои войска, весь край, который лежит между Тисой и Бодрогом, аж до Угочи себе покорил и крепостью Боржава на третий день завладел". Захватив верховья Тисы в 11-12 столетии, Венгерское феодальное государство укрепляет свои рубежи. С этой целью отстраиваются уничтоженные замки, строятся новые оборонительные сооружения. Так был отстроен и Боржавский замок. Однако сейчас уже на месте деревяно-земляного укрепления появился каменный и кирпичные сооружения. Находился замок на правом берегу речки Боржава недалеко от ее слития с Тисой, и определенное время выполнял функции приграничного укрепления Угорского королевства.
Письменных данных, кто и когда его уничтожил, не осталось. Возможно, Боржавский замок был уничтожен в период татаро-монгольского нашествия или во времена междоусобиц, которые разгорелись после смерти последнего представителя династии Арпадов в начале 14 столетия. От замка осталась башня и часовня, однако и они не устояли перед польскими войсками в 1657г. До наших дней от славянского городища в с.Вары сохранились земляные валы. На месте замка ныне находится кладбище, глубокая прорезь с юго-восточной части которого еще и ныне называется "железными воротами". К числу самых древних славянских укрепленных поселений, которые существовали на территории Закарпатья, относится и Вышковский замок, один из сети замков, которые выросли вдоль "соляного пути" из солотвинских соляных шахт долиной Тисы к ее выходу на равнину. История Вышкова и Вышковского замка неразрывно связаны между собой. Наиболее древние археологические находки на территории села относятся к эпохе неолита (4 тысячелетие до нашей эры). Однако соседство с палеолитичным памятником "Королево", идентичные с ним природные условия позволяют высказать предположение, что территория Вышкова была освоена человеком еще в раннем палеолите. В селе найдены также следы поселения славян 7-9ст.
Первые письменные упоминания о Вышково относятся к концу 13 ст. (1271г.), когда село являлось собственностью короля. В этот период с развитием продуктивных сил укрепляют свою власть магнаты, начинается процесс феодального роздробления, документированный "Золотой буллой" 1222 г.-грамотой короля Ендре 2 Арпада, которая не только закрепила дворянские привилегии, но и предоставила крупным феодалам право восстания против короля в случае нарушения им буллы. Вся территория королевства была поделена на области, где власть осуществляли крупные землевладельцы. Центральную власть короля в этот период поддерживали-и то непоследовательно-только мелкие феодалы и церква. В этих условиях король пытается любой ценой привлечь влиятельных феодалов на свою сторону. А единственным способом к этому в эпоху развитого было дарование феодалам замков и целых доминий. При этом король преследовал еще одну цель: переложил на плечи феодалов и защиту приграничных районов страны. Так, король Ладислав 4 в 13 столетии подарил Вышково феодалам Мику и Иштвану Чепа с рода Гунт-Пазмань. Для укрепления и защиты своих владений, а также для защиты соляных шахт Марамороша и осуществление контроля и транспортировка соли по Тисе, феодалы Чепа в 1281 году строят на одной с вершин, которые окружают Вышково, замок. Очевидно, с этого времени гора, на высоте 600 м. которой был построен замок, стала называться Варгедь (Замкова), хотя там просуществовал не долго, примерно одно столетие.
Строительство замка в Вышкове было вызвано прямой необходимостью, поскольку феодальные междоусобицы в Венгрии в конце 13 - в начале 14 столетия достигли кульминации. В этот период в стране проводится жесткая борьба за королевский трон. В 1301 г. умирает последний представитель династии Арпадов по мужской линии, что поспешили использовать магнаты, чтобы свести к нулю силу королевской власти и поставить на трон безликую марионетку. В борьбе за угорский трон наибольший серьезным претендентом становится представитель неаполитанских династии Анжу Карл Роберт, которого с 1297 г. поддерживал папа Бонифаций 8. В августе 1300 г. Карл Роберт высадился в Сплите, а в 1301 г. добился коронации в Естергоме. Заручившись поддержкой церковных феодалов, папского легата кардинала Джентиле, который прибыл в Венгрию в 1307г., мирских магнатов Хорватии, среднего дворянства, мещан, Карл Роберт добился на Государственных собрании, которое проходило на Ракошинско поле поблизости Пешта, признание его королем Венгрии. 20 августа 1310г. Карл Роберт (Карл 1) был коронован в Секешфегеваре. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы сконцентрировать власть в своих руках, придушить феодальную фронду магнатов. При Карле Роберте укрепил и усовершенствовал государственный аппарат власти и управления. Приблизительно 1320 г. были разделены посты нотаря-охранника королевской печати и ишпана капеллана-тайного канцлера. В 30- годы были созданы суды королевской курии, в 50-е годы стало самостоятельным казначейством.
Определяется и постоянное местоперебывание королевского двора. В 1323 г. Карл Роберт перевел его с Темешвара, где двор находился в Буде. Утверждение во власти Карла Роберта происходило в результате уничтожения, изгнание, лишение владений магнатских родов, которые входили в антикоролевскую феодальную фронду, владели и имели там, по существу, неограниченную власть. Владения противников короля были подарены его приверженцам-представителям новых магнатских родов, в том числе выходцам из Франции, Италии. Отдельные населенные пункты получают право королевского (коронного) города - и таким образом король привлекал на свою сторону местных жителей. В 1329 году получает право королевского города и Вышково. С этого времени здесь разрешается свободное поселение, жители его освобождаются от натуральных и денежных поборов в пользу феодала, а налог они должны были уплачивать королевской казне. В этот период Вышковский замок был главным укреплением и административным центром новосозданного Мараморского комитату, поэтому король отбирает его в местных феодалов. Вышковский замок таким образом переходит в распоряжение королевской казны. В 14-15 столетии через Мараморош прошло несколько волн так называемой волоськой колонизации. В конце 14 - в начале 15 столетия Вышково на некоторое время попадает в руки волоских воевод Драгы и Балки. Но хотя в 1413 году Вышково опять становится королевским имением, оно уже остается простым периферийным поселением. Резко падает также стратегическое значение замка, потому что на одиноком вулканическом остатке недалеко от слития Рикы и Тисой уже поднимались каменные башни и стены мощного Хустского замка, к которому переходят функции контроля торгового пути в долине Тисы и защите соляных шахт. О том, что Вышково когда то было городом, и еще имело защитника, замок, говорят сегодня только руины на горе Варгедь и готическая церковь среди села.
К числу наиболее древних наших замков-городищ относится и Озерный, или Дидивськый замок, который находится в окрестностях с.Дидова Береговского района, в урочище Повар. Это один из наиболее загадочных замков нашего края. Замок находился среди большого болота, с севера и юга к нему вел деревянный мост на дубовых палях. Отсюда и название замка-Озерный. Долгожители Дидова помнят, что еще в 30-х годах нашего столетия было видно несколько уцелевших паль, хотя, большая часть болота и высохла. Сегодня на месте замка находится небольшой холм. О замке письменных источников не сохранилось, местные легенды указывают на то, что, что был это замок убежище для разбойников. Наш первый краевед Тиводар Легоцкий так описывал Озерный замок: "Это небольшой глиняный замок с внутренним диаметром всего 25м., окруженный тремя концентричными рвами и дамбой. Тиводар Легоцкий, после посещения в 1881 году бывшего озерного замка, оставил такое его описание:"...осталось (от замка) только кирпич и камни, несколько ям, оставленных когда то икателями кладов. Вокруг замка болото высохло бы, на этом месте выпасают животных. Часть угодий стало сенокосами"". Соратник Легоцкого Йожеф Янкович представил результат раскопок, проведенных в Дидовском замке в 1930 году, из которых следует, что раскопки внутри замка и в рвах, которые его окружали, позволили выявить в двухметровом средневечном культурном слое почвы уламки посуды 14-15 столетия, следы поселения периода палеолита. Испоконвеков над болотом возвышался земляной холм, на котором и поселился человек каменного века. Формирование внутренней части замка и рвов проходило на протяжении средневековья. В 17 столетии в середине замка находилось строение, построенное из камня и кирпича остатки которого валялись по всей территории замка.
На плане с.Дидова и его окрестностей который был составлен в 1865 г. (сохраняется в областном государственном архиве) очерчены контуры Дидовского замка. С этого вытекает, что замок был разрушен, скорее всего в 18 столетии.
