Пещерный город Эски-кермен /в пер. с тюрк. «Старая крепость»/ находится близ села Залесное. По внешнему облику гора Эски напоминает, уменьшенную в несколько раз, легендарную Рорайму - неприступные скалы, увенчанные лесистым плато. Где-то там, наверху среди зарослей, неведомый, «затерянный мир» - мир усопшего города, некогда величественного и многолюдного. Эски  - один из интереснейших пещерных городов, здесь на небольшой площади можно увидеть дозорные пункты,  некрополь, пещерные храмы, осадный колодец…

Крепостное сооружение, по мнению археологов, начали возводить здесь в конце 6 столетия, по инициативе византийских властей, в те времена это было одно из самых мощных укреплений в Крыму. Впервые удалось разгромить крепость в 8 веке. Хазары, подавив восстание, уничтожили крепостные сооружения города.  После этого он продолжал существовать как незащищенное, открытое поселение. Позднее в «Записке греческого топарха» упоминается, что рядом с городищем была построена крепость, чтобы укрываться в ней в момент опасности. Возможно, остатками этой крепости являются ворота Кыз-Куле, возвышающиеся на соседней горе. Перед башней был неглубокий ров, через который переезжали по перекидному мосту. Археологами обнаружены остатки часовни XI-XIII вв. с гробницами в ней. Крепость Кыз-куле погибла в XIV в. от пожара.

Недалеко отсюда в расщелине скалы находится родник. Летом, когда кругом выжженные солнцем степи и раскаленные скалы -  здесь, настоящий оазис, в тени расщелины - прохлада и источник холодной, необычайно вкусной воды.  Кто-то, видимо, настолько проникся этим местом, что написал стихи. На большой каменной глыбе рядом с источником железная табличка, где выгравировано:
Я красоту храню, я жажду утоляю,
Я - поцелуй земли, я тайну жизни знаю…
Ты красоту познай, и жажду утоли,
На поцелуй ответь, и тайну сохрани.

Достопримечательности Эски-кермена:
·        Храм трех всадников - высечен внутри большой каменной глыбы, одиноко стоящей на подступе к городищу. На стене этого маленького храма сохранилась фреска с изображением 3 всадников, тот, что по центру среди них, Георгий-победоносец, поражает копьем змея-дракона, двое других держат копья остриями вверх, а за спиной одного из всадников, на крупе коня видна фигура мальчика. Под рисунком - остатки надписи на греческом языке, смысл которой примерно таков: "Высечена церковь и написаны святые мученики Христовы для спасения души и отпущения грехов". Ученые датируют фреску 12 столетием, к сожалению, она сильно пострадала от рук туристов, желающих отколупнуть на память кусочек картины. По этому вот уже несколько лет так вход в храм закрывает решетчатая дверь, однако это не мешает полюбоваться фреской с порога храма. На полу высечены 2 могилы, одна из них очень вместительная, может даже для 2 человек, вторая явно детская… Не предназначалась ли она для мальчика, изображенного сидящим на крупе коня переднего всадника? Видимо воины, павшие в борьбе с врагами, были причислены к лику святых мучеников за веру. Устройство этого крохотного храма с двумя дверями и алтарем, занимающим почти половину пространства, подкрепляет эту мысль:         паломники, входя в одну дверь, выходили в другую, во время службы в память погребенных.
·        «Судилище» - большой храм, в центре которого находится епископское кресло, по обе стороны от него расположена каменная скамья - синтон. Предполагают, что в Эски-кермене некогда находился центр епархии.
·        «Дозорный комплекс» - вырубленная в камне лестница ведет на отдельно стоящую скалу, по ходу справа вырублены две пещеры с амбразурой и бойницами. На стенах встречаются высеченные кресты с расширяющимися концами, характерные для "доиконоборческой" эпохи. Через люк лестница приводит на верх скалы, на площадку, где видны следы небольших круглых отверстий, в которых крепились деревянные стояки парапета. С площадки "дозорного комплекса" хорошо виден весь район предгорья и подступы к городищу.
·        «Осадный колодец» у самого края восточного обрыва, в скале вырублены ступени уходящие вниз, почти к самому подножию скалы. В раннее время существования города здесь накапливалось большое количество воды. Однако, видимо, когда-то враги сделали пролом в во внешней стене, тем самым нарушив способность колодца накапливать воду. В мирное время город пользовался водопроводом из керамических труб, подводивших воду за четыре километра от родников соседней возвышенности.

специально для "Клуба Активного Отдыха"
Ходырева Майя