В отдаленном северо-восточном углу Азии, разделяющем Северный Ледовитый и Тихий океаны, поднимается сложная система нагорий, плоскогорий и хребтов. Наиболее крупные горные сооружения - Корякское (г. Ледяная, 2562 м) и Чукотское (1843 м) нагорья. Юго-западнее располагается Колымское нагорье (г. Снежная, 2293 м), к югу отходит вожделенная всеми путешественниками мира Камчатка (Ключевская Сопка, 4750 м).

Колымское нагорье занимает верховья Колымы и ее правых притоков. Административно располагается на территории Магаданской области. Восточная граница проходит вблизи горных массивов, образующих водораздел рек Северного Ледовитого и Тихого океанов. Область состоит из двух крупных орографических единиц - Верхне-Колымского и собственно Колымского нагорий.

Южные районы области образуют Верхне-Колымское нагорье. На западе оно граничит с хребтами Тас-Кыстабыт и Сунтар-Хаята, на севере к нему примыкают цепи хребта Черского. Южная окраина нагорья проходит вдоль массивов, образующих Охотско-Колымский водораздел - Сеймканских гор (1857 м), массива Иганджа (1777 м), Ольских Столовых гор (1662 м). На востоке оно ограничено Сеймчано-Буюндинской впадиной. Средние высоты нагорья составляют 1000-1200 м, но отдельные массивы поднимаются выше 2000 м. Высшей точкой является г. Снежная (2293 м) в массиве Большой Ангачак. Высокие гряды имеют альпийский облик, резкие формы рельефа. Перевалы чаше расположены на высотах 1000-1200 м, реже до 1800 м, их сложность до 1Б.

Система Колымского нагорья простирается на юге региона в северо-восточном, далее в северном направлении до долины Большого Анюя. Южная граница его - горы Охотско-Колымского водораздела, на севере подступает Юкагирское плоскогорье. Колымское нагорье состоит из сильно расчлененных среднегорных массивов. Наиболее крупные хребты радиально примыкают к осевой части нагорья: Омсукчанский (1585 м), Коркодон (1760 м), Молькаты (1663 м), Конгинский (1561 м), Кедонский (1639 м), Уш-Урэкчэн (1685 м), Олойский (1816 м). Средние высоты нагорья составляют 1300 м. Рельеф несколько сглаженный, хотя высокогорье отличается резкими формами. Перевалы имеют высоты 1000-1300 м, сложность в основном не выше 1А.
Редкостойные лиственничные леса занимают лишь нижние части склонов гор и речные долины. На пойменных террасах крупных рек растут тополь и чозения. Верхняя граница древесной растительности в верховьях Колымы достигает высот 1200-1300 м, на Охотско-Колымском водоразделе - 800-850 м, в крайних северных районах не поднимается выше 300 м.

Климат области континентальный, субарктический. Средняя температура января минус 31-35С. Среди зимы могут быть оттепели. В результате кристаллизации снежной толщи и формирования в ней глубинного инея в горах часто образуются снежные лавины. Самый опасный период в этом отношении - весна. В горах характерны частые метели, сильные ветры. На равнинах господствует безветренная морозная погода. В горах наблюдаются инверсии температур. Юго-восточные и восточные районы бассейна Колымы многоснежны. Мощность снегового покрова увеличивается с высотой: от 50-60 см (450 м) до 100-110 см (1000 м). Годовая сумма осадков от 290 мм (Эльген) до 600-800 мм в верховьях Омолона на Верхне-Колымском нагорье. На некоторых реках (Омолон) в течение всего холодного периода бывают полыньи.

Через территорию Верхне-Колымского нагорья пролегает Колымская трасса и ее ответвление - Тенькинская трасса, соединяющие побережье Охотского моря (Магадан) с левобережьем Индигирки. Из населенных пунктов наиболее крупным является Сусуман, связанный автобусным и авиасообщением с Магаданом и Усть-Нерой. Вблизи горных районов расположены поселки Ягодное, Синегорье, Мяунджа, Усть-Омчуг. В Колымском нагорье населенных пунктов крайне мало. Более населена его южная часть, где находятся поселки Омсукчан, Дукат, Октябрина, Галимый, село Буксунда. На р. Омолон действуют метеостанции Лабазная и Кегали, - в устьях одноименных притоков. На севере, вблизи Большого Анюя расположены поселки Ангарка, Баимка, Весенний, в которые летают самолеты из Билибино. На востоке находятся небольшие селения на р. Анадырь - Ламутское, Чуванское, Еропол, связанные регулярными авиарейсами с Марково и Анадырем.

Построение маршрутов в пределах Верхне-Колымского нагорья упрощается наличием населенных пунктов. Наибольший интерес у туристов вызывают горы Большого Ангачака, расположенные на левобережье Колымы. Уже из-за одних названий хочется посетить этот край: пики Абориген и Челленджер, озера Джека Лондона, Танцующих Хариусов, Серой Чайки... Массив отличается высокой лавинной опасностью. На подветренных гребнях, перевальных седловинах могут висеть снежные карнизы. Маршруты по Колымскому нагорью имеют значительную протяженность и объединяют несколько хребтов.

Как правило, лыжные маршруты по Колымскому нагорью имеют 5 категорию сложности, а в пределах Верхне-Колымского нагорья варьируются от 2 до 5 к.сл.

Чукотское и Корякское нагорья представляют наибольший интерес в своих центральных частях, характеризующихся альпийскими формами рельефа - следами плейстоценового оледенения. Остатки ледников и сейчас сохраняются по днищам каров и троговых долин Корякского нагорья. Периферия нагорий представлена более сглаженными формами рельефа - куполообразными вершинами и широкими долинами. Климат региона очень суровый. Вьюжная морозная зима продолжается здесь 7-9 месяцев в году, средняя температура января -30С. Циклоны с Тихого океана приносят обильные снегопады и метели. При прорыве континентальных воздушных масс возникают ураганные северные ветры. Годовое количество осадков возрастает от 400-500 мм на западе Чукотки до 1000 мм на тихоокеанском побережье Корякского нагорья. Средняя толщина снежного покрова составляет 50-60 см, но распределен он неравномерно. Толщина льда на реках достигает 2,5 метров. На Корякском нагорье большая часть осадков приходится на холодный период года, поэтому снеговая линия понижается до 1100-1300 м, а концы ледников спадают до отметок 600-800 м. Площадь современного оледенения на Корякском нагорье, где открыто 1335 ледников, составляет 260 кв.км. Есть несколько крупных долинных ледников.

Нижние части склонов Корякского нагорья покрыты густыми зарослями кустарников и стлаников - кедрового и ольхового. В низовьях долин встречаются ленточные леса из чозении, тополя, березы и ольхи. На Чукотском нагорье леса нет, растительность очень бедная. По мнению многих исследователей, в уничтожении лесов на территории Чукотки виноват человек: судя по археологическим данным, несколько тысячелетий назад здесь произрастали лиственничные редколесья, которые были полностью уничтожены.

Туристы редко посещают эти удаленные районы России. Заброска трудная и дорогостоящая, только авиацией. Чукотка является территорией с ограниченным доступом, за полгода до путешествия необходимо оформлять документы на въезд. Все это сдерживает освоение региона туристами-лыжниками. Тем не менее, несколько раз проводились крупные походы с полным пересечением Чукотки от Певека до Уэлена.

Огромный полуостров Камчатка считается одним из чудес природы. Высокие вулканы, горные цепи альпийского облика, гейзеры и горячие источники - далеко не полный перечень черт местного ландшафта.

За полосой низкого западного побережья полуострова субмеридионально протягивается Срединный хребет, состоящий из системы горных цепей и лавовых плато со средними высотами 1200-1400 м. Хребет имеет альпийский характер рельефа. По водоразделу Срединного хребта протягивается Срединный вулканический пояс. Много потухших вулканов, наиболее крупный из них - Ичинская Сопка (3621 м), являющийся высшей точкой хребта.

Так называемый Восточный хребет состоит из нескольких звеньев. Высшая точка 2485 м. На водоразделах поднимаются разрушенные стратовулканы, встречаются горно-ледниковые формы рельефа.

Помимо этих орографических единиц выделяются Восточное лавовое плато и Ключевская вулканическая группа. Именно здесь расположены наиболее высокие вершины и три десятка действующих вулканов.

Климат Камчатки довольно суровый, но типично морской. Выпадает много осадков (600-1100 мм в год), зима холодная, снежная и ветреная. В Центрально-камчатском межгорном понижении более континентальный климат, здесь наиболее низкие зимние температуры на полуострове. Восточное побережье отличается наиболее мягким морским климатом.

До высоты 300-350 м господствуют леса из аянской ели и даурской лиственницы, выше до высот 600-800 м развиты леса из каменной березы. До 1000 м произрастает кедровый и ольховый стланик. На восточном побережье зона леса выпадает из вертикальной зональности, стланики простираются по склонам до уровня моря. В Кроноцком заповеднике сохранилась реликтовая роща пихты.

"Ворота" Камчатки - город Петропавловск-Камчатский, связанный с "большой землей" авиасообщением. Автомобильной дорогой город связан с поселком Ключи. В остальные точки полуострова можно добраться преимущественно только по воздуху, особенно зимой.

Лыжные походы по Камчатке лучше всего совершать в марте-апреле, вплоть до первой декады мая в северной части полуострова. Край очень интересный и необычный. Здесь возможны маршруты любой категории сложности.

В обширном российском арктическом бассейне расположен целый ряд островов, многие из которых имеют выраженный горный облик. Это Новая Земля (1547 м), Земля Франца-Иосифа (ЗФИ) (620 м), архипелаг Северная Земля (965 м), остров Врангеля (1096 м) и др. Климат крайне суровый, снеговая линия проходит на высотах порядка 100 м над уровнем моря. Почти постоянно дуют сильные ветра. Большинство островов Арктики покрыто ледниками; там же, где горы свободны ото льда, развиты ландшафты арктической пустыни.

Весь российский арктический бассейн является пограничной зоной с соответствующим режимом доступа. Добраться можно только спецрейсами авиации из пунктов, расположенных на побережье, и тоже закрытых для посещения. Долгое время подобные путешествия были уделом политизированных экспедиций, немногое изменилось и ныне. Например, Новая Земля остается практически абсолютно закрытой для посещения территорией.

Нельзя не упомянуть и о таком известном и воспетом в литературе развлечении, как переходы на лыжах к Северному полюсу. Помимо обычных трудностей пути, обусловленных тяжелым климатом и огромными расстояниями, в арктических путешествиях есть специфические опасности и неприятности: белые медведи, а в полюсных маршрутах - ледовые разводья и встречный дрейф.