Геокэшинг появился сравнительно недавно, 2 мая 2000 года. После отмены ограничений на точность GPS-сигнала для гражданских навигаторов в США прошла первая игра Stash («Прятки»). Смысл игры простой: кто-то прячет тайник, оставляет координаты схрона в интернете, а другие участники это тайник ищут.
Тайники бывают разные. Традиционным тайником считается небольшой контейнер, содержащий «сокровище» (диски, кассеты, игрушки, книги). Важной частью такого тайника является блокнот (что-то вроде гостевой книги). Нашедший тайник отмечается в блокноте и может забрать любую вещь из контейнера, но взамен положить что-то свое.
Тайник тщательно маскируется, причем каждый раз после обнаружения. Рекомендуется класть внутрь пакетик с красным перцем — это убережет схрон от животных.
Второй тип тайников — пошаговые. Автор тайника составляет задание, выполнив которое можно обнаружить «сокровище». Иногда задание связано с ориентированием на местности, иногда нужно ответить на вопрос или решить шараду.
В России самым распространенным вариантом тайников стали «виртуальные». Попав на место, искатель должен связаться с организаторами игры и дать правильный ответ, связанный с конкретным местом. Поскольку большинство «виртуальных сокровищ» прячется в исторически-значимых локациях, то обычно вопрос связан с местными достопримечательностями.
Участники геошкешинга долго спорили о допустимости игры в пределах города. Споры впрочем подошли к концу — «Ситикэшинг» уже набрал достаточно поклонников.
Практической значение геокэшинга в России обусловлено правилами сообщества geocaching.su: «Тайник рекомендуется создавать только в месте, которое представляет природный, исторический, культурный, географический интерес. Поэтому каждая точка, отмеченная координатами, обладает особой притягательной силой не только для владельцев GPS, но и для людей интересующихся историей родного края, географией».
Без спутникового навигатора поиграть в геокэшинг практически не возможно. Выбирать можно любую модель, но фирма Garmin вовремя подсуетилась и выпускает уже не первый год GPS-навигаторы, ориентированные на искателей тайников. Например, в данных устройства можно отмечать обнаруженные и необнаруженные тайники разными точками на карте.
После запуска отечественной системы навигации востребованы стали модули с одновременной поддержкой ГЛОНАСС и GPS — такие устройства дают лучшую точность.
Однако про бумажные карты не следует забывать. В отдаленных регионах даже новейшие модели электронных карт могут не знать о проселочной дороге.
Итак, с чего же начать поиск сокровищ с помощью GPS-навигатора. Прежде всего, надо зайти на сайт организаторов игры. Их сейчас в России несколько. Впрочем, можно попробовать себя и в международном геокэшинге. В любом случае игра начнется с регистрации на сайте.
Тайники делятся по географической привязки и уровням сложности. Начать лучше с тех, что поближе и полегче. Все координаты и подсказки данные автором нужно записать. После выполнения указаний и удачного обнаружения тайника нужно отметиться на сайте. Вот, пожалуй, и вся теория. Только к походу за сокровищем нужно готовиться также как к небольшому путешествию по пересеченной местности: удобная обувь и одежда, запас воды и провизии и т. п.
Каких-либо ограничений по возрасту в геокэшинге нет. Играют подростки, молодежь, зрелы люди и пенсионеры. Фактически геокэшинг в России — это обычный поход по интересным местам с долей азарта.
Тем, кто категорически не хочет покидать город, стоит поискать сообщества «городских кладоискателей». Ситикешинг (от несколько неправильного геокешинг и сити - город) ничем особенным не отличается от традиционной игры, просто тайники находятся внутри городских объектов (на сайтах они обязательно должны имеет пометку «тайник в город»). Кстати, это увлекательный способ познакомиться с историей собственного города.
