Геокэшинг (geocaching)- это игра, основанная на идее поиска кладов. С давних пор эта тема окружена атмосферой притягательной таинственности. В детстве мы искали клады с огромным удовольствием, в юности – взахлеб читали о поисках сокровищ. Множество взрослых людей посвящает жизнь раскрытию тайн истории, среди которых есть вполне настоящие тайники и клады. Всегда поиск сокровищ был увлекательным занятием для человека. С появлением Интернета и спутниковой навигации по мотивам поиска сокровищ создали игру. Десятки тысяч тайников спрятаны в 177 странах мира. Отправиться на поиски своего сокровища можно прямо сейчас.
В 2000 году началась история геокэшинга как современной игры. Dave Ulmer из Портленда в штате Орегон в одной из сетевых конференций предложил друзьям новую игру Stash, суть которой состояла в том, что один человек создает тайник, публикует его координаты в Интернете, а другие по этим координатам пробуют его найти. Вскоре Dave устроил в лесу свой первый тайник. Поскольку было не совсем понятно, что именно стоит туда класть, то тайник получился довольно большой: туда вошли видеокассеты, книжки, компьютерные программы, продукты, деньги. Информацию о тайнике Dave отправил в конференцию sci.geo.satellite-nav.
После того, как было запрятано еще несколько тайников, объявили о запуске Интернет-сайта новой игры. Вскоре игра выбралась за пределы США. Название игры заменили на Geocaching. Игра оказалась коммерчески выгодной. Был зарегистрирован домен geocaching.com Появились другие серверы, посвященные геокэшингу, такие как Navicache и несколько сайтов в разных странах мира. “
В Россию геокэшинг пришел весной 2002 года. Несколько энтузиастов создали веб-сайт – сначала с “ручной”, а чуть позже с автоматической базой данных по тайникам. Первые тайники были заложены в Московской области. В отличие от западных правил, в России геокэшинг рассматривается скорее не как забава, а как инструмент обмена знаниями. По российским правилам, тайник рекомендуется создавать только в месте, которое представляет природный, исторический, культурный или географический интерес.
Сейчас сайт игры геокэшинг превратился в крупнейшую базу данных достопримечательностей России и СНГ. Каждый тайник имеет не только свои координаты, но и подробное описание местности, достопримечательности, фотографии, а так же мнения уже посетивших ее игроков. К 2012 году количество тайников превысило 11000, а сайт игры ежедневно посещает более 7500 человек! За несколько лет геокэшинг превратился в массовое увлечение! Теперь это не только поиск тайников, но и регулярные тематические встречи геокешеров на природе, обучение новичков азам GPS-навигации, магазин по продаже символики игры и GPS-навигатров, а также организация корпоративных мероприятий, “призовых” игр и конкурсов.
Сначала кажется, что найти тайник с помощью GPS-приёмника просто. Однако точность прибора составляет от нескольких метров до нескольких десятков метров. Это позволяет только примерно указать небольшой район местонахождения закладки. Для более точного поиска контейнера надо пользоваться подсказками из описания тайника. Это требует наблюдательности, смекалки и опыта.
Для традиционного тайника в описании указываются координаты места закладки, возможные подсказки или просто история этого места. Язык – национальный. Часто текст дублируется на английском языке. В пошаговом тайнике требуется пройти несколько шагов на местности до финального контейнера, находя координаты каждого следующего. В тайнике-загадке место закладки можно узнать только после успешного решения задачи (иногда задачи бывают весьма сложные). Существуют и другие виды тайников.
Внешний вид и размер тайников может быть самым разным от контейнера для морозилки (самый ходовой вариант), до искусственного булыжника, болта городской конструкции (дверь, мост) и пр. Самые маленькие (нано-) тайники имеют объём не более 2—3 мл. Внутри такого тайника помещается лишь узкая бумажная ленточка, на которой можно отметить посещение. Тайники большего размера, помимо блокнота для отметок посещений, могут содержать различные сувениры, брелоки, диски, игрушки, монеты и т.п.
Игрок должен отметиться в записке или блокноте тайника. Он может забрать любой предмет из контейнера, но взамен обязан оставить не менее ценный. После посещения тайника игрок закрывает контейнер и возвращает его на место закладки. Тайник вновь аккуратно маскируется, чтобы сохранить интерес поиска для следующих участников. Маскировать надо также для того, чтобы тайник не был случайно найден и разорён. Посещение тайника надо отметить на геокэшерском сайте в интернете.
Геокэшинг популярен в качестве корпоративного развлечения. Сотрудники обеспечивающей фирмы прячут тайники, инструктируют участников, обеспечивают их экипировкой и GPS-навигаторами. Такие развлечения могут быть и некоммерческими, но суть та же самая: организаторы прячут, участники ищут. К концу дня подводится итог с награждением победителей.
В Новосибирске на базе СГГА геокэшинг был предложен в качестве альтернативной формы обучения будущих геодезистов. Участники приключения путешествуют по городу и выполняют задания при помощи специальных описаний мест, где они должны оказаться и что-нибудь сделать. Это могут быть описания внешнего вида архитектурных или исторических достопримечательностей, географические координаты или спутниковые снимки. В качестве подтверждения своего нахождения на заданной точке команды должны предоставить фотографию капитана на фоне заданного объекта.
Геокэшинг стал популярен настолько, что в спутниковых GPS-навигаторах фирмы Garmin появилась функциональность по работе с геокэшерскими тайниками. Также в форматах данных Garmin заложены два типа точек для простых тайников: невзятый тайник и взятый тайник. В последних моделях навигаторов реализованы и многие дополнительные функции, помогающие геокэшеру.
