В специальной литературе нет четкого различия между терминами «высокогорный туризм» и «альпинизм». Под тем и другим понимают восхождение на горные вершины. Слово «альпинизм» происходит от названия Альп - высочайшей горной системы Западной Европы. Первоначально под альпинизмом понимали восхождение на горные вершины Альп. В настоящее время понятие «альпинизм» включает в себя восхождение на любую горную вершину. Альпинизм включает в себя движение на подходах и через легкие горные перевалы, движение по скалам летом и зимой, движение по льду, фирну и снегу и движение в горах на лыжах. На практике все эти виды альпинизма применяются в комплексе. К высокогорью относятся все возвышенности и горные вершины, окружность подошвы которых составляет не менее 1500 м, а вершины доходят до области вечных снегов и льдов. Различают отдельные горы, группы гор и горные цепи. Различные формы горной поверхности (гребни, ущелья, стены, кары и т. д.) ставят перед альпинистом множество задач.

Историческое развитие
Началом альпинизма принято считать покорение Ж. Бальма в 1786 г. высочайшей вершины Альп - Монблана.
В 1787 г. Бальма с X. Б. Сассюром повторили это восхождение. Это послужило началом покорения других вершин.
В Англии начало развития альпинизма приходится
на 1857-1865 гг. В 1857 г. в Англии были созданы первые клубы альпинистов, а в 1865 г. был покорен Маттерхорн. Постепенно в покорение Альп включились немцы, австрийцы, итальянцы, швейцарцы и французы. Позднее началось покорение вершин Кавказа, Гималаев, Памира, Анд. Целью альпинистов стало покорение не только вершин, но и отдельных гребней и стен. Используя ледовые и скальные крюки, альпинисты стараются проходить по самым прямым маршрутам. Покорение самых труднодоступных и высоких вершин, как, например, покорение в 1953 г. Джомолунгмы, является кульминационным пунктом в альпинизме.

Несмотря на то, что все и 8-тысячники Гималаев и Каракорума были покорены как минимум один раз, штурм высочайших вершин мира продолжается. Альпинисты покоряют не только вершины, но и отдельные гребни и стены, считавшиеся ранее неприступными. Международный союз альпинизма (УИАА) был создан в 1932 г.

Снаряжение

В зависимости от сложности маршрута в оснащение альпиниста входят: 1-2 веревки, альпеншток, крюки, различные петли, карабины, снаряжение для привалов, палатка, большой рюкзак, малый рюкзак, специальные лестницы. Альпинист всегда должен иметь при себе карманный фонарь, спички или зажигалку, путеводитель, вспомогательные средства ориентации, средства оказания первой помощи. В снаряжение альпиниста при движении по льду обязательно входят: кошки (с 10-12 зубьями), ледоруб и ледовые крюки, ледовые винты и спирали.
Важнейшей частью оснащения скалолаза является прочная крученая веревка, изготовленная из искусственных материалов или других прочных веществ. Используемая в скалолазании обычная веревка толщиной 11-12 мм гарантирует достаточную безопасность, если у нее нет повреждений и если она использовалась не более 2-3 лет. Толщина вспомогательной веревки - 9-10 мм, ее используют всегда в двойном сложении. Длина веревок около 40 м. На скальных маршрутах в зависимости от необходимости используются петли, сделанные из веревок толщиной от 5 до 12 мм.
Пояс скалолаза состоит из 4-6 веревок (или другого прочного материала), сплетенных между собой. Пояс обеспечивает большую надежность при скалолазании, чем опоясывание обычной веревкой. Карабины для соединения веревки с крюком и с поясом изготавливаются обычно из стали и легких легированных сплавов. Рюкзаки изготавливают из прочной, водонепроницаемой ткани. Путеводители И средства оказания первой помощи также входят в состав снаряжения.

Одежда
Обувь скалолаза - высокие кожаные ботинки на жесткой рифленой подошве, непромокаемые, но в то же время они должны хорошо пропускать воздух и плотно облегать ногу. Гамаши предохраняют ботинки от проникания в них снега и камней. Брюки до колен должны быть сшиты из прочной шерстяной ткани. Нижнее белье и рубашка должны быть из теплой, хорошо впитывающей пот хлопчатобумажной ткани. Штормовка (брюки и анорак) делается, как правило, из легкого цветного искусственного материала. Кроме того, в одежду скалолаза входят шерстяные носки или чулки, шерстяной свитер, шерстяная шапка, защитный шлем, дождевая накидка, перчатки, солнечные и снегозащитные очки и запасная одежда.

Правила
В альпинизме введено свободное восхождение и альпийское скалолазание. В свободном восхождении применяются крюки, клинья, петли и другие вспомогательные средства, которые используются только для страховки, а не для продвижения вперед. Альпинистские маршруты подразделяются на следующие категории трудности: I-легкие, II-умеренно трудные, III-достаточно трудные, IV-трудные, V-очень трудные, VI-крайне трудные. Начиная с маршрутов III категории трудности вводится дополнительное разделение на низшую (-) и высшую (+) ступень. Маршруты для альпийского скалолазания подразделяются
на 5 ступеней – от 0 до 4.
Если при прохождении по маршруту используются вкручивающиеся крюки (крюки-захваты), то к обозначению категории трудности прибавляется буква «е». Если на одном маршруте встречаются участки для свободного восхождения и альпийского скалолазания, то указываются обе категории трудности. При определении категории трудности чисто ледовых и снежных маршрутов шкала УИАА не используется, ибо условия на этих маршрутах постоянно меняются, и, применяя данную шкалу, невозможно объективно оценить трудности маршрута. При движении по глетчерам в горах используется шкала, обозначающаяся цифрами от 1 до 5, а дополнительное разделение на высшую и низшую ступени обозначается буквами «А» и «Б».

Техника свободного восхождения аналогична технике скалолазания в среднегорье. В альпийском скалолазании используются как уже вбитые, так и вбиваемые самим альпинистом крюки в целях продвижения по маршруту.

При подъеме с помощью веревки в скалу в пределах досягаемости вбивается крюк, за который зацепляется веревка. Один конец веревки альпинист, осуществляющий подъем, обвязывает вокруг пояса, затем веревка пропускается через кольцо крюка и альпинист, стоящий внизу, натягивает веревку. После того как первый альпинист поднялся на определенную высоту с помощью первого крюка и веревки, он вбивает второй крюк и пропускает через него веревку. Альпинист, стоящий внизу, натягивает вторую веревку и отпускает первую и так далее до тех пор, пока альпинисты не преодолеют трудное место, где нет возможности держаться за скалу рукой. При этом альпинист стоит на 3-4-ступенчатой лестнице. При перекрестном подъеме первый в связке, слегка отклонившись в сторону, вбивает один или несколько крюков, пока не будет преодолено гладкое место.

К зимним альпинистским маршрутам относятся все маршруты, восхождение по которым осуществляется в зимнее время года. Суровые условия зимних маршрутов предъявляют к альпинистам самые высокие требования в отношении здоровья, физической силы и выносливости. Для преодоления и борьбы с такими объективными опасностями, как снежные лавины, бури, холод, туман, снегопад, обледенение скал, альпинисты должны проходить интенсивную физическую и психическую подготовку. Но, несмотря на это, многие маршруты, которые летом преодолеть было практически невозможно, сравнительно легко преодолеваются зимой. Техника продвижения по снегу и льду отличается от техники лазания по скалам прежде всего тем, что альпинист при лазании по скалам может использовать естественные трещины и выступы, в то время как при движении по снегу или льду нужно сначала вырубить во льду ступени. Альпинист должен обладать большой силой воли, чтобы преодолеть чувство неуверенности, возникающее из-за большой вероятности срыва в трещины, образующиеся в глетчерах. С помощью кошек альпинист может передвигаться по ледяному склону при крутизне до 55° без выбивания ступенек.

Целесообразнее всего передвигаться по льду в связках по 3 человека. При движении по крайне трудным маршрутам рекомендуется ходить в связках по 2 человека, ибо это дает большую маневренность. Движение по льду таит в себе много опасностей, таких, как трещины, расселины, ледопады, лавины и снежные надувы и т.д. Лавиноопасность возникает при крутизне склона около 30°, при этом особую опасность представляет движение по желобам, ледяным склонам, с нависающими выступами. При крутизне склона около 65° начинается собственно лазание по льду с помощью ледовых крюков и ледоруба. Крюк дает сравнительно надежную опору, ибо после вбивания он сразу примерзает ко льду. Острые гребни хребта следует преодолевать с особой осторожностью. В связи с большой лавиноопасностью после снегопада двигаться по льду можно только после уплотнения снега.

Опасности на высокогорье

Большая протяженность горного маршрута, крутизна гор, резкая смена погоды и многое другое таят в себе непредвиденные опасности для жизни альпинистов. Но иногда альпинисты бывают сами виноваты в несчастных случаях.
К субъективным опасностям относятся: недостаточная физическая и моральная подготовка, недостаточная наблюдательность и способность к ориентированию, плохое оснащение, плохая техника, недооцененные или незамеченные опасности, чрезмерная жажда рекордов, тщеславие, ложное честолюбие и, как следствие всего этого, переутомление, потеря ориентировки, обморожения, изнеможение, головокружение и срывы.
Объективные опасности вырастают прежде всего в связи с быстрой сменой погоды на высокогорье (туман, лавины, бури, грозы, мороз, снегопады и т.д.). Единственная защита от этих опасностей заключается в хорошем знании и тщательном наблюдении явлений природы. Учет прогнозов погоды, заблаговременный обход зон основной опасности (пути спуска лавин, камнепады в ущельях) уменьшают угрозу. Лучшей защитой от камнепада, лавин и обвалов является хорошая специальная подготовка альпинистов. Наряду с субъективными объективные опасности являются причиной большинства несчастных случаев на высокогорье.

Альпийский сигнал бедствия
Альпинисты, попавшие в беду, подают альпийский сигнал бедствия. Альпийский сигнал бедствия можно подавать с помощью звука и света. Сигнал подается в течение 1 мин 6 раз через равные промежутки. Услышавшие сигнал бедствия подают ответный сигнал также в течение 1 мин, но уже 3 раза. Ответный сигнал подается до тех пор, пока попавший в беду не заметит его и не перестанет подавать сигнал бедствия. Каждый альпинист обязан оказывать помощь пострадавшим в горах.

Спорт высших достижений
Начиная с 1976 г. и в альпинизме введены III, II и I спортивные разряды и разряд мастера спорта. Если нормативы выполнения III разряда сравнительно легки, то для выполнения нормативов II и I спортивных разрядов и разряда мастера спорта необходимы прочная физическая и психическая подготовка и регулярные восхождения на протяжении многих лет, как зимой, так и летом. Для получения следующего спортивного разряда необходимо выполнить нормы предыдущего разряда, что обеспечивает непрерывный рост спортивного результата.