Уникальное лекарство от скуки, толпы и однообразия раскатанных склонов было найдено, когда в мире появилось хели-ски (от английского Helicopter) - катание по целине с заброской на вершину вертолетом. Сегодня этот вид отдыха является одним из самых любимых среди настоящих горнолыжников и экстрималов, а также мечтой любого, кто хотя бы раз прокатился по свежему снегу.

На наше счастье, в нашей стране есть одни из лучших в мире баз для хели-ски. И прежде всего, это Красная Поляна. Обилие снега, огромные цирки, интересные кулуары и рельеф, живописный лес, влажный климат - в мире такое сочетание можно найти нечасто. Сегодня Красная Поляна очень динамично развивается, в ее развитие инвестируются огромные средства. Лучшие специалисты по строительству горнолыжных курортов в один голос говорят о том, что при грамотной реализации программы развития Красная Поляна всего через несколько лет может превратиться в один из самых популярных мировых курортов. Каждый год здесь строятся новые гостиницы и апартаменты, совершенствуется дорожная сеть и инфраструктура курорта. Хотя говорить о том, что абсолютно все в Красной Поляне соответствует европейскому уровню, пока рановато.
Для тех, кто не хочет ждать несколько лет, огромные возможности для катания и хели-ски открыты уже сегодня.  Зона катания занимает около 500 квадратных километров и охватывает три долины протяженностью около 60 км.
Небольшие абсолютные высоты (максимальная высота, где вертолет может высадить горнолыжников - 3200 м) рождают уникальное сочетание огромных альпийских цирков и великолепного леса, катание в котором ни с чем на сравнимо и дает море положительных эмоций.  
Склоны отличаются разнообразием рельефа, а перепад высот достигает 1500 м. Идеальным временем для поиска зимней целины является период с января по март, а весной доступны фирновые поля на южных склонах и нетронутые северные склоны. Здесь практически не бывает проблем со снегом, даже в самые "плохие годы" - ведь среднегодовая норма снега превышает 5 метров, а официально зафиксированный рекорд - 12 метров.
Любой новый вид спорта и отдыха, особенно экстремальный или близкий к экстремальному, неизбежно рождает ряд мифом и легенд. Хели-ски - не исключение.

МИФ ПЕРВЫЙ
Хели-ски - только для профессионалов.  
На самом деле, хели-ски, как и просто фрирайд с гидами,  не требует обладать уровнем эксперта, вполне допустим и средний уровень катания. При наличии в группе участников разного уровня подготовки выбираемые склоны, маршрут, темп спуска и его тактика ориентированы на безопасное преодоление маршрута самым слабым членом группы. Конечно, для совсем начинающих хели-ски - не идеальный вид отдыха, тем более в Красной Поляне, где катание часто происходит по огромной толще снега и в лесу. Однако средний уровень подготовки, как правило, вполне достаточен для хели-ски.

МИФ ВТОРОЙ
Хели-ски - это очень дорого.  
Средняя цена одного дня катания в Красной Поляне, включая подъем на вертолете, аренду противолавинного датчика и сопровождение гидов, составляет 220 - 250 долларов за день на человека. В конце сезона можно "поймать" скидки. Для тех, кто выбирает многодневные программы, стоимость дня существенно уменьшается. В тех странах Европы, где разрешено хели-ски, это стоит в несколько раз дороже - так, в Швейцарии за день придется заплатить порядка 500 долларов.

МИФ ТРЕТИЙ
Хели-ски - это очень опасно.
Как и в любом виде отдыха, связанном с горами, существует ряд опасностей, а при несоблюдении "Инструкции по технике безопасности" риск попасть в лавину резко возрастает. Однако на деле хели-ски оказывается не опаснее езды на автомобиле, конечно, при четком следовании указаниям инструктора. Безопасность при катании от начала до конца обеспечивается профессионалами, которые сопровождают группу и досконально знают особенности рельефа, снежного покрова и все потенциальные опасности. Каждый участник хели-ски программ в обязательном порядке снабжается противолавинным оборудованием. Все, что требуется от горнолыжников - соблюдать дисциплину, подчиняться гидам и не делать глупостей.

КАК ЭТО ПРОИСХОДИТ   
Стандартная однодневная программа, как правило, включает в себя 4 спуска с общим перепадом высот 3000 - 4000 метров. При хорошей погоде и снеге и сильной группе можно заказать дополнительные спуски. Сейчас на рынке компании предлагают программы хели-ски различной продолжительности - от одного до 10 дней, можно выбрать либо только хели-ски, либо полный пакет с перелетом, трансферами и проживанием.

День катания начинается с утренней встречи с гидами. В зависимости от технического уровня участников формируются группы. После необходимых инструкций по безопасности и выдачи лавинных датчиков группы отправляются в вертолет (наиболее распространен для хели-ски МИ-8ТМ, хотя есть и другие). Каждую группу сопровождают два-три инструктора, сами группы обычно катаются недалеко друг от друга. Если повезет с погодой, организуются перекусы и пикники прямо в горах.

ТЕХНИКА БЕЗОПАСНОСТИ 
Для любого, кто хотя бы раз катался по целине, требования, сформулированные в «Инструкции по технике безопасности», являются вполне естественными и знакомыми. Горы есть горы, и малейшая небрежность, неострожность или самонадеянность может привести к весьма печальным последствиям.

Факторы риска — лавины, крутизна склонов, сложностьи разнообразие рельефа, обледенение склонов, быстрая смена погоды, ледники, катание в лесу, узких кулуарах, вблизи скальных участков и обрывов — все это требует от участников повышенного внимания и взаимоуважения. Гиды, которые ведут группу, обладают не только отличной техникой катания, но и знаниями особенностей местности и навыками действий в экстремальных ситуациях.  Организаторы хели-ски программ привлекают для работы гидами только сертифицированных инструкторов по горным лыжам,  все они имеют многолетний опыт внетрассового катания. У каждого гида имеется радиостанция для связи между группами, вертолетом, а также местными спасательными службами, лавинная лопата, щупы, аптечка для оказания первой медицинской помощи.

Особенностью хели-ски в Красной Поляне является огромное количество снега, а также катание в лесу. Благодаря своим географическим особенностям, Красная Поляна является одним из самых безопасных мест в мире для хели-ски.  Хели-ски не предъявляет повышенных требований к технике катания, однако эксперты советуют тем, кто никогда не катался в глубокой целине, начать с катания вне трасс в зоне курорта в сопровождении гида (такие программы есть в Красной Поляне). Для первых спусков также рекомендуется выбирать погоду, когда на склонах - пушистая целина, а не наст или мокрый снег, по которым значительно тяжелее кататься.

 

Фактически от участников хели-ски требуется одно - дисциплина и полное подчинение инструкторам, что  гарантирует не только успешный спуск, но и массу положительных эмоций от катания.