За утро дважды недобрым словом помянул я того «умельца», который продал мне на птичьем рынке самодельное удилище. Оно подвело в те моменты, когда решительно и уверено, клевала щука.

На первый взгляд, удилище казалось вполне годным для ужения щук: умерено гибкое верхнее колено, сравнительно толстое среднее (оба бамбуковые) и вроде бы достаточно прочное нижнее, правда, выструганное из доски (похоже сосновое). С ним-то и шел я в болотных сапогах по мелкой лесной речке, выискивая щук. Они держались в бочагах и омутах, под обрывистым берегом и заиленными корягами, стволами, упавшими в воду деревьев.

В одном из таких бочагов с нависшими над водой кустами ивы и схватила щука пескаря, насаженного на тройник. Конечно же надо было резко подсекать. И я сильно подернул удилище. Верхнее его колено при этом согнулось почти в дугу, но тут же выпрямилось. Я успел ощутить сопротивление зацепленной рыбы, даже ее рывок в сторону. Вслед за тем из воды вылетел голый тройник, а щуренка, как говорится, Митькой звали. Словом, верхнее колено удилища показало мне не «умеренную», а просто изумительную гибкость, так желательную, скажем, при ужении плотвы, ельца, карася, но совершенно ненужную при ловле щуки. И я выругался, вспомнив как халтурщик, продававший удилище, уверял, что делал его специально для ловли крупной рыбы.

Однако я не потерял надежды на успех. Насадил на тройник нового пескаря и забросил в этот же богач. Скоро течением вынесло живца из заводи на мель. Перебросил снасть. Снова вынесло. И так повторилось много раз. В очередной, не знаю уж какой по счету, заброс последовала мощная хватка. Памятуя о чрезмерной гибкости удилища, подкинул его вверх что было силы. Опять почувствовал сопротивление рыбы и тут же услышал треск. Два сочлененных колена упали в воду, в руках у меня осталось третье – то бишь палка, выструганная из доски. Она переломилась в месте соединения с втулкой.

Удилище поплыло. Бросился за ним вдогонку. Сразу же черпанул воды в оба сапога. Все же догнал снасть, только щуке на тройнике не оказалось. Сосновую палку в сердцах забросил в кусты, выпустил оставшихся живцов в реку и пошел домой – обсушиваться и пораздумать над причинами невезения. Попутно срезал черемуховый черенок взамен сломавшегося колена удилища. Уверен: он-то мне послужит как следует. Ну а верхнее колено придется укоротить, срезать гибь. Вот тогда удилище станет надежным при ловле щук.