Не каждый рыболов решится высидеть апрельскую ветреную ночь на берегу реки. Даже если горит костер и время от времени дзинькает колокольчики-бубенчики на донках. Только самый одержимые готовы пойти на любые неудобства и лишения ради того, чтобы почувствовать, как рвется и мечется на леске крупная рыба.
В одну из таких весенних холодных ночей мы с Тимофеем, приятелем - сослуживцем, сидели у омута на реке Малая Кокшага и ждали поклевок налима. Как известно, весной, пока вода еще холодная, он клюет по ночам.
Место нам было знакомо по летней рыбалке. Здесь водились ерши, густера, плотва, окуни и щуки. Правда, ничего не было известно о налимах – на удочку они не попадались. Но, как говорится, чем черт не шутит. Омут-то как раз «налимий» - порядочная глубина, илистое дно с корягами, рачьи норы на берегах.
У нас по две донки. Насадка – бойкие навозные черви, проколотые поперек тела. На каждом крючке по несколько штук.
Первый звонок раздался около полуночи. Мы проворно спустились по осклизлому берегу к урезу воды. Товарищ вытаскивал донку, я подсвечивал карманным фонариком. Черви на крючке оказались обкусанными, от них остались лишь толстые головные части.
- Обгрызли ерши, - заключил Тимофей. – Или раки. Ничего не поделаешь. Давай - ка вот что сделаем – разожжем поярче костер, авось на огонь прейдут налимы. А ложные звонки наверняка еще будут.
Как в воду смотрел приятель. Бубенчики на лесках тренькали, мы со всех ног бросались к снастям и вытаскивали крючки с обрывками червей. Конечно, насаживали новых, с тревогой замечая, как опорожняется банка. В перерывах между поклевками подваливали в костер сушняку. Раздуваемое ветром пламя металось, трещали ветки, дымные космы несло на луга...
Далеко за полночь раздалось очередное звяканье бубенчика.
- Ерш, - сказал Тимофей, однако пошел к удочке.
А я остался у костра, сморенный дремотой. Но через какую-то минуту с реки донесся торжествующий вопль:
- Вот ты где, голубчик!
Бегу к товарищу. У него в руках извивается и хлещет мокрым хвостом по рукам куртки крупная черная рыбина. Налим! Освободить его от крючка не возможно – так глубоко заглочен. Ножом обрезаю поводок.
До рассвета еще пять раз бубенчики поднимали нас на ноги. И пять налимов переселились из реки в наши сумки. Не свет ли разгоревшегося костра привлек крупную рыбу к нашим донкам?
Но вот заалел восток. Тревожно и тоскливо закричали чибисы на лугу. А один из них пролетел прямо над нами, вихляясь, падая и вновь взмывая вверх. И сразу же, словно только и ждали сигнал, перестали клевать налимы.