Рыболовная Аляска считается раем для пресноводной рыбалки. Поэтому нахождение здесь, помимо основной моей деятельности, также имело смысл и в плане формирования мнения о рыболовном мире в этом практически диком раю.

Экономика Аляски своей развитостью обязана рыбе. Причем это заслуга не только рыбаков, занимающихся промысловой рыбалкой и поставляющих лосося чуть ли не во все рестораны мира, но и приезжих любителей рыбалки и охоты. Огромное количество людей работает на то, чтобы турист-рыболов мог поймать рыбу своей мечты. Для получения еще большего наслаждения от рыбалки и охоты построено много маленьких отелей в горах возле диких рек и ручьев, до которых можно добраться разве что на небольшом гидроплане.

Систему получения прибыли на Аляске (а скорее всего и всей Америки) с природных видов отдыха можно назвать эффективной. Во-первых, потому, что деньги от этого идут на то, на что они и должны идти – содержание небольшого штата профессионалов, которые могут планировать использование природных ресурсов, и, что не менее важно, их восстановление; а также на службу контроля – рейнджеров. Как результат – рыбу можно поймать практично в каждой луже (озерце, которое можно перебросить удочкой).

Для меня освоение Аляски началось осенью прошлого года, когда я приехал туда на учебу в аспирантуру. В один из первых выходных я приобрел недорогой спиннинг с катушкой. И в тот же день его и опробовал. Всего в пятистах метрах от общежития есть небольшое озеро, в котором, как выяснилось, водится форель. Самодельный воблер под майского жука оправдал себя, небольшая, до 400 грамм форель – мой первый трофей на Аляске.

Той осенью я не имел возможности выбраться на серьёзную рыбалку – отсутствие транспорта и незнание местных рыб и водоемов привело к тому, что до снегопада я лишь раз половил хариуса, получив массу удовольствия и поймав трех достойных рыбин.

В середине октября морозы достигли отметки в -15 градусов, и пора было уже думать о зимней рыбалке. К сожалению, отсутствие транспорта опять-таки не позволяла выбираться далеко, но тренировки по вылову мелкой форели и гольцов, к удивлению американцев, которые за этим наблюдали, проводились регулярно.

Зиму я посвятил литературному изучению поведения лосося и способам его ловли на спортивную снасть, подготовке снастей, поиску перспективных с точки зрения спортивного рыболовства мест.

И вот пришла весна (май), начал таять лед, речки открылись, наполнились талой водой и понеслись к океану. Местная рыбацкая братия зашевелилась. На озерах, куда сразу после исчезновения льда запустили форель, начали тренироваться любители нахлыста и спиннинга, пытаясь хоть что-нибудь поймать.

Лето. Весна настолько короткая, что я ее почти и не почувствовал. Просто стало тепло и приятно. Первый выезд на речку Кенай за неркой, красным лососем. Местная рыбинспекция заблаговременно во всех магазинах, на всех заправках распространила правила спортивной рыбалки на текущий год, еженедельно (при необходимости) делала сообщения о перемещении лосося. Соответственно я знал, что так называемая combat fishing – рыбалка плечом к плечу – на некоторых участках рек, где разрешено ловить нерку, началась.

Нерка – средний по размерам тихоокеанский лосось, средний вес около четырех килограмм, иногда достигает шести килограмм. Один из первых лососей, который заходит в реки. В реке держится прибрежной мелкой зоны, что позволяет ему определенные участки проходить довольно быстро. Исходя из всего перечисленного выше, строится тактика его лова – закидывать недалеко, но часто. Использовать можно любой спиннинг (безинерционная или инерционная катушки), или нахлыстовую снасть не меньше восьмого класса. К концу основной лески крепится карабин, перед которым закреплено грузило от 7 до 20 грамм (в зависимости от глубины и течения на участке, на котором собираетесь ловить), и к карабину привязывается поводок не менее метра в длину.

Интересно то, что в насыщенных рыболовами местах даже такие вещи, как длина поводка и размер крючка – регламентированные вещи, и проверяющие довольно-таки часто обращают внимание на соблюдение этих правил. Поводок – толщиной не меньше 0,35 миллиметра, крючок стримерный – очень мощный, длинный, хотя и не широкий. Окраска стримеров, связанных на нем – яркая. В слегка мутной воде рек лосось должен иметь шанс заметить вашу муху.

Сам процесс проходит следующим образом: с катушки стравливается леска, максимум полторы длинны спиннинга, и мягким движением закидывается под углом сорок пять градусов вверх по течению. При этом больше лески с катушки не отпускается (лосось идет рядом с берегом). Муха с грузилом достигают дна приблизительно перед рыбаком и дальше просто сносятся течением вниз, описывая дугу. На этой дуге во время разворота стримера чаще всего и происходят поклевки.
Нерка, как и практично любой вид лосося, не кормится во время подъема на нерест. Как пишут местные специалисты, брать в рот всякие перья с крючком ее заставляет раздражение (а что это за штука такая мешает мне плавать?) и инстинкт хищника.

Поклевки ощущались по-разному. Это были и сильные, резкие удары, были незаметные и неожиданно приятные тяжелые объекты на другом конце снасти. Но все это заканчивалось одним – иногда секундой-другой, иногда несколькими минутами, а иногда и десятками минутами борьбы; победным криком рыболова или разочарованием и словами уважения, адресованными сильному противнику, который ушел. Ничто не может сравниться с этими секундами мгновенного выплеска адреналина в кровь. Ради этого я и ловлю рыбу. Ради борьбы.

После этой первой рыбалки я взял за правило – на течении легкие снасти для ловли лосося не применять. Не та весовая категория. Не та рыба. Мой напарник, для которого это вообще была первая рыбалка, получил в руки более мощный спиннинг, а я попробовал легкий. После нескольких попыток вывести такую рыбку я просто предложил по очереди пользоваться более мощной снастью.

Хочется отметить учтивость в общении рыбаков между собой. Как таковых разговоров никаких нет, но правило не мешать соседу действует безотказно. Когда кто-то рядом говорит или кричит: «FISH ON!!!», соседи без напоминания просто достают снасти из воды – они знают, что бороться с такими бойцами тяжело, а тут еще чьи-то снасти мешаются.

Нерка – приятный соперник, но я хотел побороться с самым крупным тихоокеанским лососем – чавычей (king salmon). Я, естественно, не рассчитывал в первый же свой рыболовный сезон на Аляске поймать одного из сорокакилограммовых великанов, которые здесь довольно часто попадаются (такие большие – несколько раз за сезон), но поймать приличного чавыча, было делом чести, и…

У меня было два выезда на рыбалку полностью ориентированные на чавычу.

Закинув товарищей на одну из речек, где разрешается ловить подсаком (такой промысел, тяжелый и совсем не спортивный), я отъехал на пятнадцать километров в сторону на приток этой речки – Тонсин. Речка небольшая, не больше ста метров в ширину, спрятана между высокими холмами, предгорьями хребта Чугач. Вода немного мутная, опалесцирующая – сразу видно, что где-то течет по известняку. Стоит только несколько километров отъехать от моста и цивилизация практически исчезает, кроме грунтовой дороги. Очень красивый поворот речки с протокой, которая впадала в нее, выглядел многообещающе. Еще более многообещающе выглядел лосось, который лежал на берегу – там два рыбака уже ловили, и жестом предложили присоединиться – лосось есть.

Собрать снасти, прикинуть, куда забрасывать, поинтересоваться, куда забрасывают соседи, чтобы им не мешать – дело нескольких минут, и вот снасть в воде. Проходит минут пять и из-за куста, где стоят соседи, звучит довольно испуганно: «FISH ON!», и я слышу, как их мультипликатор начинает отдавать леску. Передо мной немного правее с воды вылетает огромный лосось, и из более-менее тихой протоки, не спрашивая разрешения у ребят, у которых он был на крючке, просто двигается в сторону русла… Вот он зашел в поток, и я услышал классический звук «дзинь»… Леска не выдержала. Из-за куста послышалось то, что на наших телеканалах переводят как «ну и черт с ним». Я подошел к рыбакам и, интересуясь о глубине и скорости проводки, выяснил, что снасть, которую они применяют, - Spin`N`Glo, небольшой пенопластовый шарик с крылышками – вдвое меньше моего. То есть он идет немного ближе ко дну, чем мой… Вот оно что! Прицепить другой шарик на поводок дело нескольких минут. Кинул, провел… Кинул, провел… Минут через пятнадцать снасть остановилась. Не до конца понимая, что произошло, я тихо произношу: «Something ON!» и делаю контрольную подсечку. Что тут началось! Удилище в дугу согнуло так, что я едва его не выпустил, что-то мощное заходило под водой. По сравнению с моими соседями ситуация была немного лучше – у меня была на несколько метров больше дистанция до русла, и я таки смог остановить чавыча. Остановить и развернуть. И это на шнуре 0,12 миллиметров! А дальше классика – дал лососю немного устать на относительно близком расстоянии, до 7-8 метров, по принципу: чем меньше между нами дистанция, тем больше контроля над рыбой. Сосед помог подсаком…

Дальше последовало фотографирование, чистка рыбы, сборы, так как в день разрешено ловить одного чавыча. Вес рыбы составил почти четырнадцать килограмм.

Через две недели я вновь посетил это место. Довольно уверенный в своих силах, с небольшим запасом снастей – приблизительно двадцать готовых поводков с готовой оснасткой. Чуть было не поплатился. За два часа у меня было около тридцати поклевок. Восемнадцать оснасток были порваны рыбой. Как в прошлый раз мои соседи, я не мог удержать рыбу, она рвала мой шнур. Лишь на предпоследней оснастке мне удалось-таки вытянуть рыбинку. Это было что-то! Такой радости от борьбы с рыбой я еще никогда не испытывал. Я прочувствовал на себе, как может рыба на равных вести борьбу с рыбаком. Рыба сильная, достаточно умная для того, чтобы использовать силу течения в совокупности со своей.

И вот сейчас, под осень, я закрываю сезон выездами за кижучем – второго по величине лосося Тихого океана. Это еще один известный боец. Но про него в следующий раз.