В середине зимнего сезона, в так называемую глухую пору (конец февраля — начало марта), когда начинает сильно сказываться недостаток кислорода в воде, активность почти всех рыб снижается, клев замирает. И только ерш продолжает более или менее успешно ловиться. Если соревнования проводятся в этот период, спортсмены знают, что рассчитывать можно лишь на ершей.

На первый взгляд большой премудрости в ловле ерша нет, но это только на первый взгляд. Ерш жаден. У него большой рот, он свободно заглатывает любой крючок и практически любую зимнюю насадку, почти безразличен к толщине лески, минимально требователен к качеству насадки. Непритязательность ерша — это и хорошо и плохо. Хорошо для слабых спортсменов, плохо для опытных. При ловле ерша наиболее часты случаи, когда недостаточно подготовленные спортсмены занимают высокие места.

Чтобы добиться успеха в такой ситуации, надо все технические приемы выполнять быстрее соперников. Эта быстрота набирается по крохам. Быстро вытаскивать ерша все умеют, но вот быстро снимать его с крючка, молниеносно надевать насадку — тут требуются навыки, приобретаемые на тренировках. Однако, экономя секунды, не следует забывать о тактике. Замечено, что в разных частях зоны ерши ловятся по-разному, причем зависит это не только от характера клева, но и от размера рыбы. Если упустить это из виду, можно засидеться в той части зоны, где ерш мельче и поклевки реже. Нужно всегда хорошо видеть зону и ориентироваться в том, что в ней происходит. Такое умение дается не сразу, а приходит с опытом.

Ерш — рыба донная, выше метра от дна не поднимается. Потому большинство поклевок бывает со дна или возле него. Ловят ерша с прикормкой. Учитывая, что он ее очень быстро уничтожает, надо через каждые 10—15 минут подбрасывать в лунку щепотку мелкого мотыля (а на течении использовать маленькую кормушку), иначе рыба быстро уйдет к соседу.

Насадка должна быть побольше — три-четыре мотыля для среднего и крупного ерша. Мелкий ерш такую насадку будет безжалостно трясти, демонстрируя характерную ершовую поклевку. Таких «трясунов» ловят на одного мотыля, надетого колечком.

Хотя эта рыба и непривередлива, все же замечено, что лучше она ловится на темные мормышки — черного или свинцового цвета. Не надо ставить чересчур мелкую мормышку: она медленно опускается, что замедляет ловлю. Спортсмены предпочитают «Капельку» — ее удобнее извлекать изо рта рыбы. Крючок — № 2,5, леска диаметром X), 12 мм при хорошем клеве, 0,1 — при плохом.

Вести мормышку, как уже говорилось, надо у дна, чередуя быструю игру с замедленной проводкой, с постукиванием о грунт и шевелением на дне. Быстрая проводка для ерша не подходит — он берет с ходу, как бы с разбега, и при ускоренной проводке будет часто промахиваться.

Наиболее трудный момент — снятие ерша с крючка. Мало того, что он колюч — он еще глубоко заглатывает приманку. Чтобы быстро извлечь крючок, надо надавить двумя пальцами рыбе на жаберные крышки, она сама откроет рот, и вы сможете определить, насколько глубоко сидит крючок.
Ерш ловится в течение всего сезона открытой воды в глубоких ямах и заливах с глинистым или мелкокаменистым дном, у обрывистых берегов, в тени мостов, в затишье мельничных омутов, под плотами, купальнями и у речных пристаней.

Лучший клев наблюдается вскоре после половодья, когда вода начинает светлеть. Летом клев ослабевает.

Для ловли ершей пригодна любая поплавочная удочка крючком не крупнее №5 (лучше №2,5-№3,5). Насадка — кусочек земляного червя, мелкий навозный червь, мотыль, опарыш — опускается на самое дно или близко к нему.

Ерш берет насадку смело, глубоко ее заглатывает и сразу топит поплавок. Поклевки следуют одна за другой, так как ерш держится стаями. Ерши не допускают другую рыбу к насадке и вынуждают рыболова переходить на другое место.