Лаврак (морской волк) (лат. Dicentrarchus labrax, прежнее название Morone labrax) распространен в Атлантическом океане от Норвегии до Марокко и Сенегала, встречается в Средиземном и Чёрном морях. Держится у берегов, молодые рыбы стаями, а крупные – поодиночке. Питается ракообразными и моллюсками, реже рыбой. В резком рывке из укрытия лавраки хватают добычу и глотают ее, засасывая свои огромным ртом. Длина до 1 м, весит до 12 кг, возраст до 15 лет. Нерест летом и осенью. Икра пелагическая.
Лаврак семействамороновых (Moronidae) пользуется поистине легендарной славой как у рыбных гурманов, так и у рыболовов-спортсменов. Нежирное белое плотное и малокостистое мясо этой рыбы обладет великолепным вкусом. Высокая стоимость даврака объясняется не только большим спросом, но и весьма незначительными доходами, получаемыми от лова этой рыбы удочками с несколькими крючками. Рыболовы-спортсмены считают лаврака ловкой рыбкой, бросающей им настоящий вызов. Лаврак распространен отЧерного моря до восточной части Атлантического океана и южного побережья Англии и Ирландии.
Обитает и охотится лаврак небольшими стаями в зоне континентальных шельфов. Основной его пищей является сардина, к стаям которой летом он проделывает долгие путешествия. Длинное элегантное туловище с синеватой спинкой и серебристым брюшком покрывает плотная чешуя. Из двух спинных плавников передний имеет шипы, часть головы вокруг жабр покрыта колючками. Лаврак достигает длины 1 м и веса до 12 кг. В продажу поступают экземпляры размером 40-60 см. Обитает лаврак вблизи побережий, нередко в устьях рек, в мелководных водоемах, а также у оснований скал, проникая порой в речную воду с примесью морской воды или даже в пресную. Небольшими группами эта рыба перемещается из моря в море. Наилучшим вкусом обладает лаврак, пойманный в период с середины зимы до начала весны.
Регулярно путешествует между солеными и пресноводными водоемами его близкий родственник, гораздо больший по размеру (длиной до 180 см), полосатый лаврак, который встречается от зоны течения Сент-Лоренц до Мексиканского залива, где также пользуется большим уважением гурманов и рыболовов-спортсменов. Римский гурман и изобретатель экстравагантных блюд Марк Гавий Апиций, живший во времена правления императора Тиберия (14 — 37 гг. н. э.), варил ‘волка’ римлян с перцем, тмином, луком, петрушкой и рутой. К нему подавался соус из растительного масла и меда. В наше время эту рыбу готовят с душистыми приправами, если она не очень большая по размеру, жарят кусками, затем поливают алкоголем и поджигают или запекают в оболочке из соли. Ее также любят отваривать кусками. Остывший отварной лаврак под майонезом занимает наряду с омаром особое место среди праздничных закусок.
