В конце осени окунь собирается в большие стаи одного возраста и уходит на зимовку в глубокие места на свои обычные становища. В течение зимы он редко меняет свои ямы, но к весне, с наступлением теплых дней, подходит к берегам ближе к траве или к устью речки, несущей в озеро свежую воду. Стоянку окуней можно обнаружить под обрывистым берегом, особенно в местах, где затонули деревья или кусты. Окунь держится также у границы трав и камыша, любит заходить в устья речек, где собирается рыбья молодь.
Выбрав место для ловли, очищают лед от снега и пробивают лунку. На толстом льду лунку начинают рубить шириной 60—70 см. Постепенно, по мере скалывания льда, она сойдет на конус с отверстием у воды 15—20 см. Сначала обкалывают очертания лунки. Затем, обходя кругом лунку, скалывают лед крупными кусками, начиная от окружности к центру. Осколки выгребают черпаком. Лунка становится уже, и пешня сбивает лед ближе к центру. К концу работы, когда пешня дойдет до воды и послышится глухое потрескивание льда, нижние края лунки закругляют, очищают отольда и последним ударом пробивают отверстие, через которое хлынет вода. После окончательной очистки лунки поверхность ее забрасывают снегом или мелкими осколками льда. В середине лунки оставляют отверстие для пропуска блесны. После того как лунка пробита, можно начинать ловлю рыбы.
Для успешной ловли окуня нужно научиться «играть» блесной, учитывая ее качества, придавать ей в воде такие движения, которые вызвали бы безбоязненную хватку хищника.
Практикой выработан ряд приемов работы с блесной, которые могут быть применены на ловле из-подо льда:
— блесну после привязки к лесе опускают на дно, чтобы установить длину лесы и прикрепить ее к удильнику в нужном месте. Затем приступают к ловле;
— блесну опускают в лунку и, не доводя ее до дна на несколько сантиметров, медленно поднимают, ускоряя ее движение вверх. Окунь бросается за ускользающей добычей вдогонку и схватывает ее;
— блесну опускают ко дну и затем коротким взмахом удильника подбрасывают вверх на 30—40 см. Наклонив вершинку удильника, дают блесне опуститься вниз, снова подергивают вверх и снова опускают. Во время падения вниз блесна делает колебательные движения из стороны в сторону, как снующая рыбка. Если в придонных слоях воды поклевок не последовало, блесной «играют» в средних слоях и выше, где могут держаться окуни;
— блесну подергивают короткими движениями удильника вверх, опускают вниз, снова подергивают. При этом блесна быстро взлетает вверх и почти отвесно падает вниз. Если ослабить лесу, блесна сначала сделает движение в сторону, а потом пойдет вниз. Блесну опускают ко дну медленно и вверх поднимают сначала тоже медленно, а потом ускоряют ее движение, вызывая хищника на преследование;
— вызывает хватку окуня игра трехгранной, прямой или конусообразной блесны, когда ею проводят в лунке удильником из стороны в сторону и чередуют эти движения с опусканием или подбрасыванием вверх. Блесна, меняя положение, то крутится на месте, сверкая гранями, то идет кверху или опускается на дно.
Чаще всего окунь хватает блесну, когда она идет в сторону или во время подтяжки ее кверху. Если хватки происходят около дна, нет надобности поднимать блесну высоко. Часто хватки окуня наблюдаются в тот момент, когда блесна, поднятая до середины глубины, быстро падает ко дну или идет в сторону.
При ловле окуня в глубоких местах приходится внимательно следить за его поклевкой. Часто она бывает слабо заметна для руки. Окунь короткими толчками дает знать, что он схватил блесну. Иногда он задерживает движение блесны; кажется, будто она зацепилась за какой-нибудь подводный предмет. Подсекать следует быстро, но не слишком резко. Подсеченного окуня энергично вытаскивают на лед и продолжают охоту.
Бывают дни, когда окунь не хочет брать блесну, несмотря на все ухищрения рыболова. В таких случаях в ход пускают блесну с насадкой. На крючок блесны насаживают золотистый глаз окуня или несколько мотылей, и окунь начинает брать блесну. Если же клев окуня прекратился, следует переходить на другое место и рубить новую лунку.
Многие рыболовы, постоянно занимающиеся подледным ловом, применяют прикормку для привлечения окуня к лунке. Лучшей прикормкой считается мотыль; употребляются также жмыхи, отруби, пареный овес.
Прикормку опускают на дно в особых прикормочницах. У прикормки снуют разные мелкие рыбы, а за ними подходят и окуни.
В хорошую погоду окунь ловится весь день. Иногда он отлично берет с утра и перестает ловиться под вечер, и наоборот. Иногда клев его внезапно прекращается, а через некоторое время он снова начинает хватать блесны.
