Поплавок служит для того, чтобы приподнимать крючок с приманкой, удерживать приманку на определенной глубине и указывать ее местонахождение, вести леску с приманкой и сигнализировать о поклевке рыбы.
При вываживании рыбы глухой поплавок сигнализирует о поклевке и указывает направление движения, скользящий — сигнализирует о поклевке и приподнимает леску.
Поплавок должен быть легким, водоупорным, максимально грузоподъемным при наименьших размерах. Одним из основных достоинств поплавка является его предельная чувствительность (способность отмечать самое легкое прикосновение рыбы к насадке) и обтекаемость (малая сопротивляемость при погружении и подсечке). Поплавок должен быть удобно и прочно закрепляемым на леске и при необходимости легко передвигаемым по ней, хорошо видимым на воде, но не отпугивающим рыбу яркой расцветкой. Желательно, чтобы поплавок опускался на воду без всплеска.
В зависимости от способа ловли различные свойства поплавка приобретают первостепенное значение. Например, при ловле уклейки или плотвы нужен поплавок малой грузоподъемности, но повышенной чувствительности. При ловле хищных рыб на живца поплавок должен быть малочувствительным, но грузоподъемным. Для дальнего заброса более подходит тяжелый поплавок и т. д. Многое зависит от конструкции поплавка, характера примененного материала, размера, формы, способа прикрепления к леске и окрашивания.
Вообще, для каждого случая нужен свой поплавок. Универсальных поплавков не существует. Для любого поплавка в любой ситуации важно, чтобы он был чувствительным и отлаженным, тогда он оправдает себя при ужении любой рыбы.
Умельцы сконструировали наборный поплавок переменной грузоподъемности и многоцелевого назначения. Это — стержень, на который надевают веретенообразный пенопластовый поплавок, разрезанный на части, и приспособление для прикрепления к леске. Для увеличения или уменьшения грузоподъемности поплавка на стержень надевают или снимают с него определенное число грузил.
Вес поплавка зависит от плавучести материала и размера. Поплавки делают из пробки, коры, осокоря, сосны, стеблей камыша (куги), птичьих перьев, синтетических веществ — пенопласта, полистирола, плексигласа — и других материалов. Лучший из них — пенопласт: он имеет небольшой удельный вес, его легко обрабатывать и окрашивать.
Чувствительность и обтекаемость поплавка зависят от величины и формы. Наиболее чувствительны веретенообразные поплавки с конической нижней частью и закругленной цилиндрической верхней частью и тонкие, сильно удлиненные поплавки. Менее чувствительны цилиндрические, грушевидные и шаровидные. Чувствительность повышается огружением.
Окраска улучшает видимость поплавка на воде и маскирует его подводную часть, а поплавки из подручных материалов (древесной коры, куги и т. п.) предохраняет от намокания.
Та часть поплавка, которая касается воды или погружается в нее, должна быть окрашена в малозаметный цвет, например в коричневый, серый и черный. Надводная часть должна быть яркой. Выбирают цвета, которые делают поплавок заметным при разном освещении и на разном фоне. Антеннки можно окрасить разноцветными кольцами.
Наилучшие сочетания цветов, обеспечивающие хорошую видимость в любых условиях, — ярко-желтый + черный; белый + фиолетовый. Поплавки, окрашенные в красный цвет, утомляют зрение. Хорошую видимость поплавку придает использование специальных лаков с металлическим блеском. Чтобы поплавок был виден в темноте, его можно окрасить светосоставом временного действий, разведенным на прозрачном лаке (светосоставы постоянного действия вредны!). Окрашенный таким образом поплавок изредка подсвечивают электрическим фонариком.
Нижнюю часть поплавка целесообразно окрашивать в «нейтральный» цвет, имитирующий случайно плавающий предмет, — темно-коричневый, буро-зеленый и т. п.
Зимний конусный поплавок, чтобы легче было заметить поклевку, сверху красят белой водостойкой краской, а в центре прикрепляют клеем «Момент» блестящую цветную бусинку или бисеринку.
