Трудно найти другую насадку, которая давала бы такие прекрасные результаты, особенно весной и летом. На нее ловится практически любая рыба, причем, как правило, наиболее крупная. В некоторые периоды рыба отказывается от большинства насадок и продолжает уверенно ловиться только на пиявку. Ловля на нее наиболее добычлива до цветения липы. В более позднее время ее использование не так эффективно.

В пресноводных водоемах нашей страны обитают пиявки свыше 80 видов, но не все они могут служить насадкой. Пиявок можно найти на подводной части камыша, осоки, других водных растений, на нижней стороне листьев кувшинок, под камнями или другими предметами, находящимися на дне.

Довольно часто начинающие рыболовы пытаются применять жесткую пиявку клепсину, серовато-зеленоватого цвета с крапинками, почти круглую по форме, длиной 20—40 мм. Однако опыт показывает, что даже при интенсивном клеве рыба на клепсину берется неохотно. Видимо, ее следует использовать лишь тогда, когда нет возможности найти другую насадку.

Наиболее крупная конская пиявка применяется очень редко, в основном при ловле на течении, так как, надетая на крючок, она сворачивается в клубок. Чтобы конская пиявка не сворачивалась, ее нужно прокалывать так, как показано на рис. 93.

На конскую пиявку ловят только щуку, язя, крупного окуня. Поклевки немногочисленны, но, как правило, на приманку берутся рекордные для водоема экземпляры. Конские пиявки живут под камнями; они лежат или свободно ползают в мокром грунте, на границе воды. Лучше всего добывать их в замусоренных местах с глубины 0,5—1 м, вблизи кустов. В зависимости от погоды пиявки обитают на разной глубине, поэтому приходится искать, где они находятся в данный момент.

Наибольший интерес представляют небольшие (от 2 до 5 см) мягкие пиявки гер-побделлы. Окраска их самая неожиданная: красновато-бурая, серая, черная, с крапинками. Отличить их от других пиявок такого же размера просто: если их пошевелить, они не сворачиваются в клубок, а быстро возобновляют движение, вытягиваясь на всю длину тела.

Заготавливают пиявок герпобделл следующим образом:
— садовыми граблями со дна водоема достают мусор вместе с илом, затем его разгребают по берегу;
— через некоторое время, когда вода стечет, пиявки вылезают из мусора и движутся к воде;
— собирают пиявок пинцетом или палочкой.

У герпобделлы присоска слабая, и не надо бояться, что пиявка присосется к пальцу, но на первых порах, пока вы не привыкнете к такой насадке, как к обыкновенному навозному червяку, рекомендуется пользоваться пластмассовым пинцетом.

В накрытой крышкой стеклянной банке, на 2/3 наполненной водой, можно хранить свыше 50 герпобделл. На нижней полке холодильника пиявки сохраняются неделями. Без воды они могут просуществовать несколько дней, поэтому, отправляясь на рыбалку, можно вылить воду, отобрать нужное число пиявок и поместить их в обычную коробку для насадки.

На одну герпобделлу можно поймать нескольких окуней, но поимка плотвы, ельца или язя, как правило, кончается потерей насадки. Двадцати-тридцати пиявок, при условии, что другая насадка использоваться не будет, вам вполне хватит на день ловли.

Крупными пиявками наживляют крючки - донок, особенно охотясь за сомом. Пиявок легко добыть, опустив на несколько часов в гущу водных растений мясные отходы, завернутые в стебли осоки или мелкие ветки камыша. Сохраняют пиявок в сосуде с водой, завязанном сверху, иначе они расползутся.

При ловле на пиявку нет никакой необходимости переделывать снасти. Любой способ, при котором используются черви и другие животные насадки, будет хорош и для ловли на пиявку. Существуют лишь некоторые особенности. При ловле на поплавок в стоячей воде или на течении в проводку вместо крючка лучше использовать мормышку. В этом случае тело пиявки захватывает леску значительно реже.

Главная особенность при рыбной ловле на пиявок состоит в способах их насаживания на крючок.

ЧЕРЕЗ ПРИСОСКУ. Сначала тело пиявки протыкают так, чтобы крючок прошел через переднюю часть и вышел посередине большой присоски. После этого нужно проткнуть тело пиявки так, чтобы крючок показался наружу.

Жало крючка маскировать не следует. Размер крючка (обычно № 4—6) определяется размером рыб, которых вы собираетесь ловить.

ЧЕРЕЗ СЕРЕДИНУ ТУЛОВИЩА Этот способ применим в тех случаях, когда небольшие окуньки не пытаются «ощипать» пиявку. Подвешенная в водной глубине пиявка извивается, привлекая рыбу в значительно большей степени, чем когда она насажена за один из концов туловища.

Очень часто при наживлении через середину туловища пиявки сворачиваются на крючке в комок (особенно в холодной воде). Естественно, в таком виде пиявка уже не производит тех волнистых движений, которые так привлекательны для рыб. Предотвратить сворачивание можно, если на цевье крючка надеть пластиковую трубочку. Толщина трубочки должна быть такой, чтобы на ней умещалась присоска пиявки. Если пиявка присосется к ней, она уже не свернется в комок.

Если вы ловите на донную удочку, можно насаживать и по две-три пиявки. В ряде случаев клев улучшается, если подсадить земляного червя. При хватке не торопитесь с подсечкой. Пустых поклевок почти не бывает. Особенно жадно на аппетитную пиявку клюет окунь, и без экстрактора часто просто не обойтись.

Зимой пиявок можно набрать в купленном в магазине кормовом мотыле. Они будут прекрасной наживкой при ловле крупного окуня по перволедью.