В VI в. византийцами была заложена крепость Алустон на месте современного центра города. Остатки укреплений и башня видны около территории пансионата Северная Двина. В XIV-XV веках Алустон - крепость и центр генуэзских владений данного региона. В конце XV века Алустон взят штурмом и сожжен турками-османами.

  Развитие курорта стало возможным после создания горного шоссе Симферополь-Алушта в начале XIX века. В конце столетия Алушта - уже признанный центр летнего отдыха и виноградарства. Приезжая на отдых в Алушту, А. Мицкевич посвящает ей свои сонеты Алушта ночью и Алушта днем. Создается храм Во Имя Всех Крымских Святых и св. вм. Федора Стратилата. Сегодня курорт привлекает гостей Набережной с ротондой, музеем природы и дендрозоопарком, литературно-мемориальным музеем С. Н. Сергеева-Ценского. Отдых в Алуште - это десятки современных санаториев и пансионатов на все вкусы, аквапарк Миндальная роща и обширные экскурсионные достопримечательности.

  В районе Большой Алушты находятся крепость княжества Феодоро Фуна; Каменный хаос и Долина привидений на г. Южная Демерджи (место съемок фильма Кавказская пленница.); Урочище Хап-Хал с самым полноводным в Крыму водопадом Джур-Джур; карстовые пещеры Чатыр-Дага и Караби-Яйлы; великолепные парки бывших имений Карабах, Утес и Карасан.

  Недалеко от Алушты, в поселке Партенит находится Алуштинский дельфинарий, в котором проводятся реабилитационные курсы дельфинотерапии.