Тем охотникам, которые заботятся не только о своем спортивном азарте и удовлетворении древнего охотничьего инстинкта, но и о гуманном отношении к животным, о сохранении неповторимой африканской фауны, можно посоветовать использовать для своей охоты так называемое «чудо-ружье».
Впрочем, «чудом» оно считалось в 60‑х годах теперь уже прошлого столетия, когда была только еще разработана одна из первых моделей такого ружья. В наше же время это оружие используется весьма широко, в основном при ловле зверей для зоопарков, а также при лечении животных, проживающих в этих зоопарках и различных национальных парках. Иногда такое ружье применяют и на охоте. Его специфической отличительной особенностью является то, что заряжается оно не обычными пулями, а зарядами, содержащими снотворное. Известные путешественники Бернгард и Михаэль Гржимеки в своих книгах подробно описывают то, как они пытались с помощью первой модели такого «чудо-ружья» поймать различных копытных животных африканской саванны. После ряда неудачных попыток ими же была создана и применена на практике новая, более совершенная модель этого оружия.
Основные трудности при разработке «чудо-ружья» были связаны с тем, что раньше приходилось изготавливать заряды со снотворным буквально перед самым выстрелом, и это притом что животные не подпускали к себе охотников на расстояние, необходимое для выстрела. Когда эта задача была решена, возникла новая, пожалуй, еще более сложная: определить род и количество снотворного, необходимое и безопасное для каждого вида животных, которых нужно поймать. Но и эта задача была решена отважными путешественниками путем многочисленных проб, ошибок и экспериментов. Правда, и в наши дни при использовании «чудо-ружья» очень важно точно соблюдать пропорции снотворного, чтобы не причинить вреда животным.
Доза снотворного в заряде ружья должна быть рассчитана так, чтобы зверь быстро заснул в течение нескольких минут, но в то же время не проспал очень долго, иначе его стадо уйдет очень далеко, а другое может и не принять чужака. Например, гну выглядят крепкими и бодрыми, но для них велика даже та небольшая доза снотворного, которой усыпляют домашних коз. А на маленьких веселых газелей Томсона та же доза не производит никакого впечатления, и, даже получив дозу, необходимую для засыпания, эти маленькие козлики уже через две или три минуты вскакивают на ноги. Однако перед этим их нельзя долго гонять: когда газели мчатся со скоростью 50 км/час, никакая инъекция на них уже не действует.
За то время, что животное спит, охотник может успеть сфотографироваться рядом с ним и привезет домой доказательства не только своего мужества и ловкости, но и своей человечности.
