Общеизвестно исключительное богатство Африки дикими копытными животными. Сначала аборигенам, а затем и колонистам охота на копытных издавна давала мясо, шкуры, рога и другую продукцию. В последнее столетие именно эти причины стали основными побудительными для организации сафари. Несмотря на резкое сокращение численности многих копытных, продукция, получаемая от них, играет значительную роль в экономике некоторых африканских стран. Известно много фактов, говорящих о том, что объемы как контролируемого, так и неконтролируемого потребления продукции, даваемой дикими копытными Африки, до сих пор очень велики. Однако имеющихся данных слишком мало и они не позволяют составить более или менее точное представление о реальных современных масштабах добычи диких копытных на континенте, еще раз подчеркивая огромную экономическую и жизненную роль этого занятия.
В прошлом, когда численность большинства видов диких копытных была достаточно высока, охота на них не представляла особого труда, хотя успех, конечно, зависел от многих обстоятельств. Способы и приемы охоты на просторах африканской саванны зависят в основном от условий местности и характера растительности.
На участках ровных и открытых, лишенных прикрытий, бесполезно прятаться от зверей, т. к. они замечают охотника с расстояния более 1,5–2 км. В таких условиях имеет смысл вести открытую охоту, пытаясь усыпить внимание зверей, обмануть их. С этой целью лучше приближаться к животным по касательной, постепенно сокращая расстояние. Можно идти и прямо, но не на зверей, а несколько в стороне, стараясь не обращать на себя их внимание. Больше всего охотятся на зебр, жирафов и антилоп. Сначала животные, испуганные близостью человека, удаляются, увеличивая разрыв расстояния, но затем перестают обращать на него внимание и подпускают к себе на 250–300 шагов, т. е. на расстояние верного выстрела.
Там, где местность покрыта кустарниками и группами деревьев, чаще всего применяют один основной метод охоты, а именно – подход. За кустарниками, стволами деревьев, термитниками и неровностями земной поверхности охотники укрываются от животных, а когда укрытия заканчиваются, приходится ползти по направлению к цели несколько десятков или сотен метров. При высокой траве это можно сделать достаточно успешно. Многие звери имеют прекрасное чутье, и потому подкрадываться к ним лучше всего с подветренной стороны. Особенно тщательно это правило соблюдают при охоте скрадыванием на слонов, буйволов и носорогов, т. к. они способны при помощи своего чутья обнаружить человека еще задолго до того, как окажутся в пределах досягаемости его оружия.
Интересен совет одного опытного охотника, вынесенный им из собственной практики. Кустарники в качестве укрытий можно использовать лишь в крайне редких случаях:. А объясняется это тем, что единичные кусты постоянно находятся в поле зрения животных как источник возможной опасности и при малейшей тревоге все стадо мгновенно срывается с места, не оставляя охотникам никаких шансов на успех. Кроме того, куст не дает упора для винтовки.
Самые отчаянные любители экзотики могут, конечно, и в наши дни рискнуть испытать на себе все весьма специфические особенности примитивных охот африканской саванны, но время не стоит на месте, и современная жизнь диктует свои условия.
В наши дни почти невозможно представить себе сафари на просторах Африки без использования автомашин, широкое применение которых позволяет значительно облегчить приближение охотников к добыче. Однако стрельба из автомобиля у профессиональных охотников считается неспортивной, а во многих случаях вообще запрещена правилами охоты. Вместо этого устанавливается минимально допустимое расстояние удаления охотника от транспортного средства, с которого и может быть произведен выстрел Разумеется, размер такой дистанции определяется в зависимости от вида и повадок животного. В таких условиях сам охотник и его помощники должны проявить умение и мужество для того, чтобы подобраться к дичи. Но ведь именно опасность и возможность испытать себя привлекают в Африку настоящих охотников. Спортсмену, не согласному с такими требованиями, лучше выбрать для охоты более комфортные условия и не тратить деньги на сафари.
Опытные охотники, как профессионалы, так и любители, практикующие охоту на просторах Африки, уделяют большое внимание выбору оружия. Считается недопустимым и опасным легкомыслием использовать легкое и даже среднее оружия при охоте, например, на слонов, носорогов и диких буйволов. Эти звери так стремительно атакуют человека и так хорошо переносят ранения, что только меткое попадание в них пуль крупного калибра может, остановив зверя, предотвратить гибель охотника и его помощников. Знаменитые охотники Африки, описывая свои приключения, рассказывают немало драматических историй, когда упрямство их клиентов, не потрудившихся позаботиться о выборе оружия, соответствующего объекту охоты, создавало ненужные и очень рискованные ситуации. Нередко такие ситуации приводили даже к гибели участников сафари, которой вполне можно было бы избежать. Конечно же, бывает непросто отказаться от своих взглядов и прислушаться к советам опытного провожатого. Но это все же гораздо лучше, чем, упорствуя на своем, подвергать неоправданному риску себя и своих помощников и тем самым искажать истинную суть охоты.
Можно также отметить одну интересную особенность африканских млекопитающих – это их высокую живучесть Даже антилопы не гибнут от ран, которые наверняка были бы смертельны для животных Азии, Европы или Америки.
Что же касается непосредственно выбора оружия для африканского сафари, то здесь можно сказать лишь то, что современная индустрия развивается очень быстрыми темпами и предлагает огромное разнообразие ассортимента. Пожалуй, самым лучшим в такой ситуации будет обратиться в агентство, занимающееся организацией охоты в Африке, и сделать свой выбор, приняв во внимание советы опытных помощников непосредственно на месте проведения сафари.
