Особый интерес у охотников-спортсменов вызывает охота на оленей.
К этому пугливому зверю не так-то просто подойти. Благодаря своему очень тонкому обонянию и слуху практически все представители семейства оленьих чуют приближение опасности за 400 м.
Чтобы подойти к этому зверю на расстояние выстрела, нужно хорошо знать его повадки и отлично владеть оружием Для охоты на оленей, косуль и лосей охотнику необходимы быстрая реакция и хорошая выдержка. Иногда приходится преследовать дичь продолжительное время, а значит, без спортивной подготовки охотнику тут также не обойтись.
К семейству и роду оленей относится большое количество копытных животных. В Беловежской пуще, в горах Кавказа и Крыма, в Воронежском заповеднике обитает европейский олень. На севере России, на островах Северного Ледовитого океана можно увидеть северного оленя. На юге Уссурийского края обитает один из самых красивых оленей – пятнистый олень. Особенно ценятся как охотничьи трофеи марал и изюбрь. Эти красивые животные относятся к одному подвиду и привлекают внимание своими большими, ветвистыми рогами. Эти рога могут не только украсить дом удачливого охотника, очень часто их применяют в медицинских целях для приготовления лекарственного препарата «Пантокрин».
На сегодняшний день марала можно найти в Якутии, Саянах, Забайкалье, в Тянь-Шане и на Алтае. Изюбрь обитает на юге Дальнего Востока и в ряде заповедников на территории нашей страны. Охота на этих зверей ведется строго по лицензии.
Олень водится в светлых широколиственных лесах, гористых местностях, на равнинах, полупустынях и так называемых островах – небольших лесах, стоящих отдельно на равнинной местности. Олени – стадные животные. Количество голов в стаде и преобладание в них самок меняется в соответствии со временем года.
В летний период на выпасе можно встретить стада от 10 до 30 голов. Обычно во главе стада идет старая самка, которая является вожаком группы, куда входят другие самки с оленятами. В сибирских лесах в такие семьи входит 6–7 оленей, здесь редко можно увидеть стада с большей численностью. Во время гона и отела эти семьи распадаются. Осенью стадо состоит в основном из самок. Это «гарем» одного самца, и чем сильнее самец, тем больше у него будет самок. После окончания гона к группе присоединяются молодые самцы. В это время стада в основном смешанные.
На равнинах олени ведут оседлый образ жизни. Чередуя отдых и кормление, за день они могут пройти до 1–2 км. Однако в горах эти животные сбиваются в большие стада для осенне-зимних переходов. Уходя от глубокого снега, олени мигрируют на сотни километров. Такие переходы длятся по 1,5–2 месяца… Когда начинается бурное таяние снегов, т. е. в конце мая или начале июня, олени возвращаются на свои постоянные пастбища.
Летом олени страдают от жары, тогда, чтобы немного остыть, они забираются в воду реки или озера. Зимой от холода их спасает густая шерсть. В это время года можно найти лежбища оленей, которые представляют собой несколько лунок на снегу. Подмяв под себя снег, олени ложатся в углубление, чтобы таким образом оградить себя от ветра и согреться.
Питаются олени травой, грибами, молодыми побегами, листьями, зимой в их рацион входят лишайники. В очень голодное время животные начинают есть хвою, отчего могут и погибнуть. В рацион оленя обязательно должна входить соль, поэтому эти животные часто посещают солонцы. Это обстоятельство в своих целях стали использовать охотники, существуют даже специальные правила по отстрелу оленей на солонцах.
С конца августа у оленей начинается гон. В это время можно услышать рев и мычание самцов, по которому обычно определяют возраст и силу оленя. У молодых самцов голос еще не слишком громкий и низкий. У взрослых, сильных самцов рев низкий, сиплый, и слышен он за несколько километров.
С начала осени можно найти оленьи точки. Это небольшие площадки с вытоптанной травой, обозначенные оленем. Двумя-тремя точками самец обычно помечает свою территорию, здесь можно увидеть также сломанные мелкие деревья, ободранную кору.
Нередко из-за территории или самки между оленями-самцами происходит поединок. Это может быть обычная демонстрация силы, при которой олень показывает мощь своих рогов на деревьях, или же смертельная схватка. Самцы поддевают друг друга рогами, а иногда в битве погибают сразу оба соперника, насмерть сцепившись рогами.
Со временем к самцам приходят самки, привлеченные их ревом. Чем больше становится «гарем», тем меньше слышно самца… В «семье» одного оленя-самца может быть от двух до пятнадцати самок.
Во второй половине мая и в начале июня самки отделяются от большого смешанного стада и уходят в заросли леса ближе к ручьям или берегу реки. Там и происходит рождение телят, обычно одного или двух.
В первые 2–3 дня олененок все время лежит в зарослях, он встает только для того, чтобы пососать мать, для чего олениха приходит к нему несколько раз в день. Все остальное время она держится в стороне, чтобы отвлечь хищников от своего малыша. Через неделю олененок не твердо, но уже держится на ногах и пытается следовать за матерью. Спустя пару недель маленькие оленята становятся очень шустрыми, и в месячном возрасте они уже ни на шаг не отстают от стада.
В этом возрасте у оленят еще видны на шерсти светлые пятна, которые исчезают после первой осенней линьки. Оленята питаются травой, но одновременно продолжают сосать мать. Молодые олени держатся около матери до 2 лет. Оленята растут очень быстро до полугода. При рождении они весят около 11 кг, а к 3‑месячному возрасту их вес уже достигает 50 кг. Олени растут до 6–7 лет, вес взрослого самца – около 300 кг.
В год у молодых самцов начинают расти рога. Сначала это обычные «шпильки», которые сбрасываются оленем весной на третьем году жизни. После того как первые рога были сброшены оленем, у него начинают расти новые украшения на голове, но теперь с 3–4 отростками. С годами число отростков и размер рогов увеличиваются. Наибольшее количество отростков на рогах имеют 12‑летние олени, в этом возрасте у них самые тяжелые и ветвистые рога, вес которых порой приближается к 24 кг. После сброса старых сразу же начинают расти новые рога. Полностью они формируются к июлю, а в середине августа окостеневают. С 14‑летнего возраста оленя рост рогов у него останавливается, они становятся более легкими и маленькими. В природе олени живут до 12–14 лет, причем самки проживают намного дольше самцов.
