Все ловчие птицы относятся к отряду дневных хищных птиц. Для них характерен крепкий клюв, загнутый наподобие крючка На основании клюва расположена полоска голой кожи, так называемая восковица. Наружные отверстия ноздрей открываются именно в нее. Хищные птицы обладают умеренно длинными ногами с загнутыми когтями. Хвост у них короткий, перья прилегают к телу плотно.

Живут хищные птицы довольно долго. Известны случаи, когда ястреб-тетеревятник доживал до 25 лет. Создавая пары, пернатые дневные хищники занимают чужие гнезда или сооружают свои крайне простые. Расположены такие гнезда на деревьях, на скалах или на земле. Число яиц в одном гнезде составляет у крупных птиц 1–2, а у мелких – до 9 штук. Насиживание яиц длится примерно месяц. На гнезде сидит чаще самка, самец сменяет ее только на непродолжительное время. Вылет птенцов из гнезда происходит примерно в месячном возрасте, когда пух уже сменяется настоящими перьями. Тому, кто решил воспитывать гнездарей, необходимо успеть забрать питомца из гнезда до этого возраста…

Ястреб-тетеревятник

Взрослые птицы линяют один раз в году, сразу же после окончания периода размножения. Заменяются все перья, в связи с чем линька длится довольно долго. Благодаря длительной линьке птицы не теряют летных качеств.

Все ловчие птицы принадлежат к двум из пяти семейств, входящих в отряд хищных дневных птиц. Это семейство ястребиных, насчитывающее 205 видов, и семейство соколиных, в которое входят 58 видов. Оба семейства широко распространены. Нет их представителей только в Антарктиде и на некоторых океанических островах.