Плашками называют самоловы, изготовленные из бревна. Обычно с помощью этих приспособлений отлавливают мелких пушных зверьков, таких как белка или соболь. Отрезок бревна, длина которого 60–70 см и толщина 30–40 см, раскалывается вдоль на две части. Первая часть должна быть более тяжелой, а вторая – легкой. Толстая часть бревна является гнетом и будет прижимать зверька, а вторая часть служит полом ловушки.
Гнет одним концом прижимается к полу, а вторым – подпирается сторожком, который состоит из двух сторожковых планочек и одной сторожковой лучины. Сторожковые планки представляют собой две прямоугольные дощечки длиной 15–20 см и шириной 3–4 см, одна из которых гладкая («мужичок»), а вторая имеет небольшой уступ («бабка»). Сторожковой лучиной служит тонкая клиновидная палочка длиной около 30 см, широкая часть которой имеет прямоугольный вырез 4–6 см длиной и 1 см глубиной.
Чтобы установить ловушку, необходимо поднять гнет с одной стороны над полом и подпереть его сторожковыми планочками, при этом «мужичок» упирается в зарубку «бабки». Чтобы планки не расходились в сторону, их следует укрепить вырезом сторожковой лучины.
В качестве приманки используют шишку, сухой гриб или кусочек сушеной рыбы. Эту приманку необходимо насадить на тонкий кончик сторожковой лучины. Как только белка возьмет приманку, вырез сторожковой лучины соскальзывает с планок, они распадаются – и гнет прихлопывает сверху зверька.
Некоторые охотники делают в гнете плашки небольшое углубление в форме корыта, это позволяет полностью прикрыть упавшего зверька, благодаря чему добыча может дождаться охотника неповрежденной. Иначе часто случается так, что попавшего в ловушку зверька расклевывают птицы.