Наверное, именно выбор птицы для охоты – наиболее популярная тема различных статей на сокольничью тематику. Прежде всего, необходимо ещё раз напомнить, что в сравнении с ружейной охотой соколиная – малодобычлива. Заводить ловчую птицу, чтобы обеспечить себя мясом, нет смысла. В этом случае затраты времени и сил не оправдают себя. Но нет ничего зазорного в желании всё же, хоть иногда, приносить домой дичь.
Для начинающего сокольника выбор почти однозначен. Если рядом нет опытного наставника, поймать хоть что-то в природе он сможет только с помощью ястреба. Тетеревятника или перепелятника вполне можно обучить, следуя рекомендациям в литературе. Надо учитывать и то, что для приобретения сокола придётся потратить намного больше средств. На начальном этапе необходимо решить, что именно Вы ждёте от охоты с птицей?
Расхожее мнение, что охота с соколом гораздо красивее ястребиной, при современной изощрённой практике подготовки пернатых хищников давно устарело. Поставленный на круг тетеревятник или канюк не уступает балобану, а орёл-карлик вообще оставит позади большинство соколиных птиц. Выбор птицы для охоты ограничивается ещё и условиями местности, в которой живёт охотник и, особенно, наличием доступной для крылатого охотника дичи. Причём, дичь должна быть соразмерной ловцу, более или менее типичной для данного вида в природе – смешно ведь представить сокольника, охотящегося на перепелов с беркутом, или на гусей с чеглоком.
Следует сказать, что есть ещё одна особенность ловчих птиц, о которой в литературе упоминается редко. Так ястребы требуют рекордно мало времени на своё обучение, но выучку они усваивают не прочно – в процессе охоты с ними надо заниматься постоянно, затрачивая на это много времени. Даже самому лучшему ловчему ястребу необходимо в день минимум два часа активных занятий (охоты, полётов на руку), плюс от 3 до 6 часов общения с человеком. Предоставленный сам себе, ястреб очень быстро дичает, причём не является исключением птица, выращенная из самого маленького птенца.
Напротив, соколы и орлы помнят вырастившего их человека долгие годы, даже если и не контактировали с ним. Достигнув определённого уровня прирученности и обученности, эти птицы сохраняют его на достаточно продолжительное время. Таким образом, ястреб – птица профессионального сокольника, человека, не лимитирующего времени на любимое занятие. Сокола можно обучить за отпуск и заниматься с ним пару часов в день, но содержание его гораздо дороже. Во-первых, любителю не имеет большого смысла заводить сокола, если нет телеметрии. Даже самые преданные и хорошо обученные соколы могут потеряться на охоте.
Во-вторых, пешком за соколом не угнаться, для охоты с ним желательна машина или собака, в паре с которой птица обучена работать. Наконец, если Вы живёте в лесной зоне, то заводить сокола просто абсурдно, хотя надо сказать, что ястребы проявляют себя неплохо и в открытом ландшафте. Кроме того, если храбрость ястреба – качество почти полностью врождённое, то молодого сокола надо зачастую учить быть смелым, постепенно укрепляя его уверенность в своих силах.
Романтично настроенным людям, желающим просто иметь в друзьях пернатого красавца, я тоже не рекомендовал бы пытаться завести признанных героев соколиной охоты, вроде сапсана или тетеревятника. Куда приятнее в общении выращенный из пуховичка коршун и, особенно, ворон. Ещё один набивший оскомину вопрос – предпочесть самку или самца? Как уже говорилось в разделе, посвящённом видам птиц, самки у хищных птиц крупнее и сильнее самцов, но самцы несколько вёртче и быстрее. Надо заметить, что самки ещё и заметно более азартные, вязкие, но в целом хуже обучаемые.
Таким образом, для начинающего сокольника предпочтительнее всего самец ястреба. У соколов наоборот, самки зачастую быстрее самцов, а их большая азартность делает их намного более ценными в глазах сокольников. Если добавить к этому, что большинство наших больших соколов всё же меньше в размере тетеревятника, то предпочтение, отдаваемое самкам, неудивительно.
