Кулик размером с дрозда с короткими ногами и клювом. Весной шапочка на голове черная, горло и полоска под глазом белые, спина и грудь серые, брюхо рыжее, в середине черное; осенью верх серовато-бурый, низ беловатый. Самка крупнее самца и окрашена ярче. Крик - посвист "пить-пить-пить", при волнении заканчивается звонкой трелью. Доверчивее других куликов-ржанок, отсюда местное название: "глупая сивка".Евразиатский кулик, обитатель каменистых и горных тундр с не вполне выясненным ареалом, состоящим из нескольких разобщенных частей. В Средней Сибири - птица сухих каменистых и горных тундр Таймыра и гольцового (альпийского) пояса Западного Саяна. Широко встречается в подходящих биотопах всей тундровой зоны Таймыра, но распределен неравномерно. Чаще всего он встречается в северной части типичных тундр и в арктических тундрах. Однако в некоторых районах (например, на Восточном Таймыре и на Енисее) он заселяет и кустарниковые тундры и даже проникает в лесотундру. Гнездится на ровных участках или пологих склонах, в арктической тундре - в основном в плоских пятнистых тундрах (Вронский, 1986), южнее - в сухой пятнистой, дриадовой, мохово-лишайниковой тундре