Лептоспироз, или инфекционная желтуха (желтушная водяная лихорадка) — инфекционное заболевание сельскохозяйственных животных, грызунов, плотоядных и человека. Лептоспирозом болеют лисицы, хомяки, лягушки, утки, водяные курочки, цапли, луни, ястребы. Особенно восприимчивы к нему грызуны: полевка-экономка, водяная крыса, обыкновенная и рыжая полевки, лесная и полевая мыши, мышь-малютка, серая крыса, ондатра, нутрия, зайцы.
Возбудитель заболевания—лептоспира—тонкая, подвижная, спиралеобразная, с закругленными концами, проникает в организм здоровых животных через пищеварительный тракт, слизистые оболочки и кожу при купании или прохождении заболоченных местностей и т. п. При низких температурах во внешней среде сохраняется довольно продолжительное время. От прямых солнечных лучей гибнет через 30—120 минут, при нагревании до 56°—через 30 минут. Очень чувствительна к высушиванию. От обычных дезинфицирующих веществ гибнет в течение 5—10 минут.
Заболевание начинается 2—5-дневной лихорадкой. Затем появляются анемия, желтуха, расстройство пищеварения, омертвление слизистой оболочки рта и кожи. У разных видов животных клинические признаки болезни различны. Массовые вспышки заболевания наблюдаются в теплый период года. Возбудитель заболевания рассеивается в основном с мочой больных и переболевших животных. Источник заражения — инфицированные корма и стоячие водоемы. Основной резервуар лептоспир в природе — грызуны. Для предупреждения лептоспироза нельзя скармливать животным сырое мясо и другие продукты животного происхождения. Систематически уничтожать крыс и мышей.
Человек болеет желтушным (болезнь Васильева—Вейля) и безжелтушным лептоспирозом. Характерные признаки желтушного лептоспироза: внезапное появление озноба, повышение температуры тела до 39—40°, потеря сознания, бред, реже упорная рвота. Затем появляются рецидивирующая лихорадка, резкие головные боли, болезненные явления в мышцах, и особенно в икроножных. На 5—9-й день появляется желтуха. Поражаются печень и почки.
Безжелтушный лептоспироз сопровождается сильнейшим ознобом. Температура тела сразу же достигает 39—40° и сохраняется на этом уровне 6—8 дней, после чего постепенно снижается. Наблюдаются возвраты лихорадки. Желтуха — редкое явление. На лице и других участках кожи появляется сыпь, сопровождающаяся зудом. Поражаются печень и почки. Бывают менингиты.
