Пыжи. Для отделения пороха от дроби и удержания дроби в охотничьих патронах применяются пыжи и картонные прокладки. Пыж не дает пороховым газам проникать в дробовой снаряд, смягчает толчок пороховых газов и ослабляет вредное смятие дробин. Чаще всего применяются пыжи из войлока или из древесно-волокнистой массы (имеются в продаже). Они должны быть плотными, эластичными, правильной цилиндрической формы, с осаленными краями.
Необходимо также, чтобы их диаметр был немного больше внутреннего диаметра гильзы (на 0,4— 0,8 мм).
Калиберные пыжи изготавливаются для бумажных гильз. При снаряжении металлических гильз берут пыжи увеличенного калибра. Если пыжи фабричного изготовления отсутствуют, их можно изготовить из войлока в домашних условиях. Для этого войлок тщательно очищают от песка и грязи, промывают и просушивают. Кусок войлока оклеивают с обеих сторон писчей бумагой и вновь просушивают. Затем приступают к вырубке пыжей при помощи специальной высечки (рис. 120). Подобные высечки имеются в продаже. При вырубке необходимо следить, чтобы высечка была расположена вертикально к опорной плоскости. Края высечки должны быть острыми и ровными; иначе пыжи будут иметь неправильную форму. Высота основных пороховых пыжей должна быть 12—15 мм (для 12-го и 16-го калибров).
Добавочные пыжи могут быть тоньше на 5—6 мм.
Для вырубки можно использовать топкий войлок, фетр, а также плотное сукно. После вырубки края основных пороховых пыжей осаливают смесью солидола (2 части) и сала (6 частей) или смесью парафина (4 части) и технического вазелина (2 части) — для летних охот. Для зимней охоты берут 3 части парафина и 2 части технического вазелина. Осаливают следующим образом: растопляют осалку почти до кипения, затем на сковородку кладут обильно пропитанную суконку и, наколов пыж на тонкое шило, прокатывают его по пропитанной суконке. По мере расходования осалку добавляют.
В последнее время получили распространение полиэтиленовые пыжи, изготовляемые вместе с контейнерами для дроби. При максимальном соответствии наружного диаметра пыжа с внутренним диаметром канала ствола эти пыжи имеют ряд преимуществ по сравнению с другими. При их использовании повышается кучность, резкость и равномерность боя. Это достигается тем, что контейнер полиэтиленового пыжа предохраняет боковые дробинки снаряда от трения о стенки канала ствола, не допускает их деформации.
Картонные прокладки в охотничьих патронах имеют двоякое назначение: помещаемые на порох, они препятствуют проникновению осалки пыжей в порох, изготавливаются из плотного толстого картона; помещаемые на дробь — удерживают снаряд дроби в патроне; выполняются из тонкого рыхлого картона. Оба вида прокладок могут быть изготовлены в домашних условиях при помощи высечки.