Во многом это обусловлено тем, что наша страна, как никакая другая, удивительно богата интереснейшими и красивейшими водными маршрутами. Россия со своим многообразием водоемов позволяет совершать путешествия любой категории сложности - от простейших, подходящих для малоопытных туристов, до сверхсложных - для истинных профессионалов водного экстрима.
Одним из самых динамично развивающихся в России видов активного отдыха на воде является рафтинг - сплав по порожистым рекам на больших надувных судах (рафтах). Современный рафт представляет собой надувной бескаркасный плот, вместимостью от 4 до 12 человек, состоящий из основного баллона и поперечных банок. Рафт обладает большой плавучестью, надежен и устойчив на воде. С появлением этого типа судов сплав по бурным рекам перестал быть привилегией туристов-профессионалов, став доступным для начинающих любителей водного туризма.
При выборе маршрута для рафтинга прежде всего необходимо руководствоваться категорией сложности реки. Согласно международным стандартам, их шесть. Реки 1-й и 2-й категории - несложные и умеренно сложные, сплав по ним не требует ни особого мастерства, ни физической выносливости. Реки 3-й категории относятся к разряду сложных, что подразумевает некоторую физическую и техническую подготовленность участников рафтинга. 4-я (очень сложные) и 5-я (чрезвычайно сложные) категории - реки с непрерывными порогами, мощным потоком, изобилующие различными водными препятствиями. И, наконец, реки 6-й категории (верхний предел проходимости) - они по зубам лишь настоящим профи водного туризма.
В России наиболее популярными для рафтинга местами считаются Карелия, Алтай и Кавказ. Также существуют интересные маршруты по рекам Урала, Восточной Сибири, Якутии и Кольского полуострова. Именно о лучших маршрутах для рафтинга в нашей стране далее и пойдет речь.

Карелия

Многочисленные карельские реки с большим количеством и разнообразием препятствий, а также чередованием речных участков с озерными - мечта для водных туристов. Для сплава на рафтах здесь можно подобрать маршруты 1-4 категорий сложности.
Самая известная в рафтерских кругах и самая красивая в Карелии река Шуя - идеальное место для начинающих любителей сплава. Маршрут протяженностью около 100 километров проходит по южной части Карелии, сложность порогов не превышает 2 категории. Река течет в высоких берегах, покрытыми сосновыми лесами, изобилует пляжами и порогами.
Несложные маршруты для новичков рафтинга проходят по реке Суне, знаменитой далеко за пределами Карелии благодаря расположенному на ней водопаду Кивач - второму по величине в

Европе.
Для опытных экстремалов можно порекомендовать сплавы по рекам Охта и Чирка-Кемь. Охта протекает через 15 озер, образуя многочисленные пороги и перекаты. Маршрут относится к 3-й категории, причем сложность порогов постепенно возрастает к концу похода. Сплав обычно начинается на озере Муезеро, где есть возможность осмотреть монастырь на острове Троица. На озере Вороньем расположен знаменитый остров Духов - уникальный музей шуточной деревянной скульптуры под открытым небом. Маршрут заканчивается около ГЭС в 17-ти км от города Кемь.
Река Чирка-Кемь - одна из самых протяженных в республике. Река течет то в скалистых, то в песчаных лесистых берегах, на ней - несколько десятков порогов различной сложности, в т.ч. 3-ей и 4-ой категории.

Алтай

Алтай, как и Карелия, со своим обилием и разнообразием рек позволяет совершать водные маршруты любой сложности. Среди водных артерий Алтая безусловный лидер река Обь, которая образуется при слиянии горных рек Катуни и Бии. Большинство алтайских рек имеют горный характер: бурное течение с множеством порогов и перекатов, что предоставляет уникальные возможности для проведения интереснейших рафтинг-туров. Среди алтайских водных маршрутов наиболее распространены различные варианты сплава по реке Катуни и ее правому притоку - Чуе. Наибольшие впечатления рафтеры получают от последовательного прохождения обеих рек. Маршрут Чуя-Катунь относится к 5-й категории сложности. Чуя - горная река слаломного типа с технически сложными порогами. Немало острых ощущений туристам доставит прохождение порогов Турбинный и Горизонт (4-5 категория). Особенно поражает рафтеров Горизонт: Чуя, зажатая между скальными утесами, ревет и бурлит мощным потоком, и круто поворачивает на 90 градусов. После прохождения шиверы "Под занавес" Чуя своей мутной водой вливается в красавицу Катунь. Катунь - главная река Горного Алтая, берет свое начало в ледниках на высоте около 2000 метров над уровнем моря, на южном склоне высочайшей горы Сибири - Белухи (4506 метров). Широкая, бурная река изобилует мощными порогами, среди которых наиболее сложными являются пороги Кадринской трубы - большие (до 3 метров) валы, воронки и водовороты.

Кавказ

Среди рек Кавказа наибольшей популярностью у туристов-водников пользуются Мзымта и Белая, которые являются местами проведения этапов чемпионата России по рафтингу.
Река Мзымта берёт свои истоки в горах Большого Кавказа, течёт в узкой долине и впадает в Чёрное море у Адлера. В рафтерских кругах Мзымта считается универсальной рекой: здесь сплавляются и неуверенные в себе новички, и заматеревшие профессионалы. Сплав от ущелья Ах-Цу вниз по реке считается идеальным маршрутом для семейного отдыха - фактически он представляет собой катание на рафтах по спокойной воде. Вместе с тем, существуют и маршруты для истинных экстремалов. Недалеко от Красной поляны расположен один из самых известных участков Мзымты - Греческое ущелье, пороги которого относятся к 5-й категории сложности и проходимы только по определенной воде. Среди туристов-водников также знаменит порог-водопад Ах-Цу, представляющий собой каскад водопадных сливов большой силы с мощными бочками и прижимами между сливами. Ах-Цу - препятствие 6-й категории сложности, прохождение которого по силам лишь рафтерам высочайшего класса.
Опытным туристам наверняка придется по душе путешествие в Адыгею - на реку Белая. Река, рожденная на склонах Северного Кавказа у вершин Фишт и Оштен, является культовым местом для многих поколений отечественных водников. Спускаясь с гор бурным потоком, Белая проходит ряд каньонов, а в нижнем течении имеет равнинный характер. Сплав по Белой относится к одним из самых экстремальных маршрутов. Здесь на сравнительно небольшом участке реки длиной около 50 км сосредоточены ряд сложных порогов от поселка Гузерипля до реки Киши - Топоры и Киши (5-й категории), каньоны Гранитный и Хаджохский (6-й категории). Помимо собственно рафтинга, у туристов есть возможность посетить "сказку подземного царства" - Большую Азишскую пещеру и увидеть уникальное сооружение эпохи мегалита - дольмен.

Урал

Водные путешествия по Уралу привлекают в первую очередь наличием на маршрутах уникальных природных и исторических памятников, а не сложностью сплава - уровень препятствий здесь не превышает 3-й категории. Во время сплава по реке Чусовая - одной из красивейших рек Урала, Вы увидите огромные гроты пещеры Чудесница, карстовое Голубое озеро, незабываемые ландшафты. Интересны также сплавы по рекам Юрюзань, Сакмара, Койва, Вижай и Белая. Пороги, прижимы и быстрины одной и той же реки в разное время года могут выглядеть по-разному. Для любителей острых ощущений идеальное время для сплава - сезон весеннего половодья.

Восточная Сибирь

Для рафтинга в Восточной Сибири наиболее популярны спортивные маршруты по саянским рекам: Ока-Саянская (4-я категория сложности), Иркут (3 к.с.), Китой (5 к.с.), Ия (4 к.с.), Большая Белая (5 к.с.), а также рекам хребта Хамар-Дабан: Утулик (4 к.с.), Хара-Мурин (5 к.с.), Снежная (4 к.с.), Зун-Мурин (4 к.с.). Многочисленные мощные пороги, сосредоточенные на сравнительно небольших по длине участках рек, впечатляющие своей живописностью долины и ущелья ежегодно привлекают сюда спортсменов-водников со всей страны. Начинающим водным туристам можно порекомендовать достаточно несложный сплав по реке Иркут.

Якутия

Наиболее известными реками Якутии, конечно же, являются краса и гордость края Лена - одна из десяти величайших рек мира, а также такие крупные реки, как Индигирка, Яна и Колыма. Однако интерес для рафтеров представляют, в основном, горные порожистые реки юга и северо-востока Якутии - Тимптон (4-я категория сложности), Алдан (4 к.с.), Чульман (3 к.с.). Якутия - край, где до сих пор сохранилась первозданная чистота природы и удивительное разнообразие флоры и фауны. Рафтинг здесь - это удивительное приключение для любителей дикой природы и острых ощущений!

Кольский полуостров.

Кольский полуостров имеет давнюю и устойчивую популярность среди любителей рафтинга. Основной интерес для сплава представляет река Умба - одна из крупнейших рек полуострова. Вытекает она из Умбозера и впадает в Белое море. На протяжении восьмидесяти километров маршрута река чередует озера, плесы, пороги и стремнины. В нижнем течении реки находятся наиболее интересные, мощные пороги. Несмотря на то, что сложность некоторых препятствий на Умбе выше 3-й категории, протяженность реки невелика, и отнести ее к 4-й категории можно лишь при включении в состав более длинных маршрутов.

Рафтинг в России - это не только захватывающие приключения и борьба с водной стихией, но и возможность в полной мере насладиться многогранной природой нашей родины, посетить уникальные исторические и культурные достопримечательности. Это то, что вытягивает Вас из повседневной городской суеты и помогает получить море удовольствия и незабываемых впечатлений!