Вы ещё не были на Братьях? Значит, лучшее, чем может порадовать дайвинг в Египте, у вас впереди. Вы недавно начали нырять, только что завершили курс AOWD (Advanced Open Water Diver)? Тогда не спешите в эти места – они подождут. Сходите на сафари на С-Джонс, неторопливо подберите себе снаряжение и освойтесь с ним. Требование египетских властей о наличии как минимум 50 погружений – в данном случае это не пустой звук. Будучи более опытным дайвером, вы получите больше удовольствия от такой поездки. Хотя - иншалла – раз на раз не приходится. Мне случалось проводить 4 дня на Братьях – ни волн, ни течений, вода временами как зеркало. Но это скорее исключение из правила. Бывало и так, что я не брал на погружение камеру – что для фотографа вообще-то нонсенс. Но течения были настолько сильные, что осознанно заниматься фотосъёмкой было невозможно.

Так что же это такое – Братья (Brother Islands)? Две колонны с двумя относительно небольшими верхушками, островами Большой Брат и Малый Брат, поднимаются в открытом море с глубин несколько сотен метров и являются единственными значительными рифами на несколько десятков километров морского пространства вокруг. Хотя их верхушки покрыты слоями осадочных пород, чёрные массы застывшей тысячи лет назад лавы, особенно на Большом Брате, выдают вулканическое происхождение островов. Эти черные скалы хорошо видны на снимке, и заметить их можно подойдя к острову, в том числе у самого причала. Изолированное положение островов и их открытость ветрам, волнам и течениям создаёт замечательные условия для процветания всех форм кораллов, а также для всех форм связанной с кораллами фауны.

Длиной около 400 м, шириной не более 50 м, остров Большой брат похож своей плоской формой на взлётно-посадочную полосу или на палубу авианосца, с маяком вместо трубы. Малый Брат более правильной овальной формы. Его надводная часть существенно меньше, но под водой конической формы риф существенно расширяется перед тем, как перейти в отвесные, устремлённые к бездне стены.

Дайвботы встают у защищённой от основных течений южной части островов. На Малом Брате основные места погружений можно кратко описать следующим образом. Западная стена – Лувр. Восточная стена – зоопарк. Лувр – потому что многометровые композиции из кораллов различных видов, форм и расцветок здесь вы найдёте в удивительном количестве. Эти живые картины, вдоль которых можно не спеша плыть, наблюдая, как они колышутся в течении. Пять метров выше/ниже – картины меняются, как меняются они и при разном освещении. Северная оконечность рифа – место, куда на чистку приходят серые рифовые акулы. Станция чистки находится здесь на глубине 40 м и течения бывают очень сильными. Поэтому можно полюбоваться на них с края ступеньки на глубине около 30 метров, а потом продолжить погружение в выбранном направлении. Итак, если течение позволит, вы можете пойти на западную стену (риф по левую руку от станции чистки акул) – и вы полюбуетесь кораллами, они здесь красивейшие. Рыбы тоже много, но не так, как на восточной стене. На которой можно встретить что угодно. Манта – одна их самых крупных, виденных мною – не торопясь, прошла мимо нас на глубине около 30 м. Стаи барракуд, рыб-хирургов, триггеров. Но это не самое интересное.

Я читал, что инки эры испанских завоеваний не могли видеть лошадь – это было для них существо настолько причудливое и необычное, что картинка не складывалась в мозгу в одно целое. Примерно то же я испытал однажды на Малом Брате, когда увидел, что мой напарник пытается подогнать ко мне какое-то совсем фантастическое существо. Это был огромный пельмешек с плавниками, общим размером от верхнего плавника до нижнего более трёх метров. На меня смотрели большие глаза, круглый рот был раскрыт. Я успел сделать снимок, пельмешек развернулся и удивительно проворно уплыл в глубину. Только тут я понял, что это такое – я видел таких рыб в книгах. Напарник, Саша из славного города Нижний Тагил, уже подплывал ко мне, протягивая слэйт (пластина для записей под водой). На белом пластике был нарисован огромный знак вопроса. Я взял карандаш и написал на слэйте – «Мола-мола, рыба луна!». Саша на секунду задумался и дописал внизу – «Вечером отметим!». Обменявшись знаками ОК, мы продолжили погружение.

Ныряя на Братьях, обязательно берите с собой буй, и чётко координируйте свои действия с напарником – сильные течения могут разбросать группу и инструктор в такой ситуации возьмёт на себя заботу о самых слабых, или недостаточно опытных дайверах. В такой ситуации вам придётся продолжать погружение самостоятельно. Здесь нет вины инструктора – ведь уже квалификация OWD подразумевает навыки, достаточные для «самостоятельного проведения погружений». Будьте готовы к тому, что течения могут быть и вертикальные – нисходящие и восходящие. Если попадаете в такую «стиральную машину», постарайтесь прижаться к рифу или выходить из этой зоны «по горизонтали» - обычно это довольно локальные явления. Если воздух заканчивается – отплывайте от рифа, выпускайте буй. Если не видите свой зодиак – садитесь в любой проходящий мимо. Их инструктируют брать на борт всех дайверов – и большинство зодиак-драйверов именно так и поступает.