Здесь кончается асфальт. Дальше, в сторону Голубой дыры – территория заповедника. Удивительное место. Вы плывёте вдоль обычного плато, украшенного одиночными кораллами и довольно густо населённого. И неожиданно видите, что прямо перед вами, в прозрачной голубой воде, возникает из ниоткуда стена пузырьков, поднимающихся к поверхности. Далее у вас два пути. Можно опуститься сразу на дно Каньона, а можно проплыть через расположенную на глубине 17 метров небольшую, но очень живописную пещерку, заполненную рыбной мелочью. У входа частенько лежит крупная рыба-крокодил (crocodile-fish), мечтательно поглядывая на дайверов. Из этой пещерки вы можете, понемногу опускаясь, проплыть в идущий с глубины 23 м до 40 метровой глубины узкий, не более 4 метров в самом широком месте, зал. Песчаное дно, поднимающиеся почти вертикально стены. Становится понятно, откуда на рифе появилась стена пузырьков. Да, это популярное место. Мы здесь не одни. Проплываем, не задерживаемся, трафик напряжённый. В конце зала уже полумрак, ярким пятном светится узкий переход в следующий зал. Но там глубина уже за 40 м. Посторонним вход воспрещен – дальше идут только технодайверы. Это скорее не зал, а небольшой коридр. По нему можно проплыть к узкому выходу из каньона. Глубина ровно 50 метров. Внешняя сторона рифа. Не отвесный, но крутой склон уходит в синеву. Небольшая щель в рифе. Если подплыть снаружи, ничего не говорит о том, что за ней большая красивая расщелина Каньона.
Лучше всего идти на этот дайв либо до 9 часов утра – пока не прибыли автобусы с отдыхающими из Шарм эль-Шейха, либо после 15 часов пополудни – большинство гостей уже успевают к этому времени завершить покорение Дахаба двумя дайвами и вновь погрузиться в автобус. Но есть способ узнать это место совсем с другой стороны. Для этого надо совершить в Каньоне ночное погружение.
Популярный аттракцион для туристов днём, ночью Каньон преображается. Для этого священнодействия необходима лунная ночь. Подождите, когда луна повыше поднимется над горизонтом. И вот в полумраке вы вновь медленно опускаетесь на дно каньона. Фонарь – или фонари (если вы не один на этом погружении) погашены. Сначала ничего не происходит, затем вдруг тьма над вами рассыпается на тысячи звёздочек. И они не стоят на месте, они начинают водить хороводы, закручиваться в спирали, образовывать галактики, проходящие одна сквозь другую. Кажется, что это тысячи лыжников спускаются с гор с факелами в руках. Или эльфы с фонариками. И не хочется думать, что это просто стаи обычных обитателей здешних пещер – большеглазов (sweeper) плавают прямо над вашей головой в отблесках лунного света.
Но вот компьютер сообщил вам, что пора подниматься к поверхности – постарайтесь не включать фонарь, ваши глаза уже достаточно привыкли к полумраку, чтобы спокойно всплыть из каньона, сохраните тайну кружащихся светлячков. На пути к лагуне почти всегда можно встретить испанского танцора – гигантского ярко-красного голожаберного моллюска. Но и сама мелкая лагуна полна сюрпризов. Присмотритесь – и вы увидите небольшой холмик на песчаном дне. Осторожно, не касаясь, махните рядом с ним рукой – часть песка переместится, и вы увидите похожую на череп голову звездочёта – эту редкую рыбу я не встречал больше нигде на Красном море. А однажды уже на границе песка и каменистой россыпи, недалеко от выхода на берег, к нам приплыли два крупных кальмара. Их огромные светящиеся глаза печально глядели на наши фонарики. Они как под гипнозом подплывали всё ближе к огонькам, отказываясь поверить, что это не глаза больших братьев-кальмаров, а нечто чужеродное.
