Рафтинг – это сплав по горным рекам на специальных бескаркасных плотах. Название спорта происходит от английского слова “рафт”, которое переводится, как “плот”.
История рафтинга началась во Вьетнаме в шестидесятых годах. Американские солдаты во время войны спускались на рафтах по трудным участкам горных рек. В США рафтинг долгие годы был коммерческим. Надувные плоты использовали для перевозки различных грузов.
Спортивный рафтинг начал развиваться уже в конце 80-х. Первые соревнования провели в России американцы. Они состоялись на реке Чуя, и победителем стала российская команда. Затем соревнования проводились в Африке на реке Замбези (1995) и в Коста-Рике (1998).
В 1991 году был организован первый клуб спортивного рафтинга в России под названием “Москва”. Через три года в столице появилась федерация рафтеров. А в 1995 году этот вид спорта признали официально. В то время были разработаны универсальные правила, начали проводиться международные соревнования в формате Camel Whitewater raft.
Реки, которые выбирают для сплава, разделены на 6 категорий. Первая и вторая категории предназначены для любителей. К сплавам по рекам 3-6 категорий допускаются только люди со специальной подготовкой.
Современный рафтинг разделяют на туристический, спортивный и походный. Спортивный рафтинг самый сложный. Он включает в себя целую систему тренировок и соревнований. Для спортивного рафтинга подходят реки от третьей до шестой категории. Правила проведения соревнований регулируются международными и национальными федерациями согласно формату Camel Whitewater raft.
Туристический рафтинг – самый популярный. В основном он рассчитан на спуски по рекам 1-2 категории. Специальная подготовка участников не требуется. Необходимо только, чтобы на плоту был хотя бы один профессиональный спортсмен (инструктор).
Походный рафтинг – это один из видов туристического рафтинга с элементами профессионального. Он предусматривает спуск по рекам 1-2 категории.
Если участники хорошо подготовлены, они могут преодолевать и более сложные препятствия 3-4 категорий. Походный рафтинг рассчитан на несколько дней путешествия. Днем спортсмены спускаются по реке, а ночью останавливаются на берегу.
Для рафтинга используют в основном надувные плоты без каркаса. На одном рафте помещается от 4 до 12 гребцов. Традиционно в рафтинге применяются 3 способа гребли. Первый называется распашным, когда весла устанавливаются на специальной раме. Второй способ – канойный, со свободными веслами. Третий способ – комбинированный, когда на одном рафте есть гребцы с распашными веслами и гребцы со свободными веслами.
Для занятий рафтингом требуется специальная экипировка – водонепроницаемые костюмы, обувь, каски, спасательные жилеты. Вся одежда, а в особенности жилеты, должна быть яркого цвета.
В России разведано достаточно много рек для сплавов на плотах. Новичкам лучше ехать во Владимирскую или Ярославскую область. Подготовленные спортсмены предпочитают Карелию, Байкал, Южный Урал или Алтай. Самые популярные реки среди рафтеров – Шуя (Карелия), Обь (Алтайская часть), Мзымта (Кавказ), Чусовая (Урал).
В Европе лучшие реки для рафтинга находятся в Турции, Норвегии, Италии и Хорватии. Среди азиатских стран рафтинговый туризм развит в Китае, Непале, Бутане, Таиланде. В Северной Америке – это Канада и Аляска. Самые сложные рафтинговые трассы находятся в Африке, на реках Кении, Ботсваны, Намибии и ЮАР.
Спуски на плотах проходят в красивейших малозаселенных горных районах. Так что туристы не только получают выброс адреналина, они могут насладиться великолепными пейзажами и девственной, нетронутой природой. Вот только об удобствах цивилизации здесь придется забыть.
