Жизнь рябчиков зимой довольно проста. Рябчик – это птица одиночка, которая селится неподалеку от ручьев или же возле речки, в местах леса, где уже успели повырастать осины, дубы, ивы. Всю зиму они живут в одиночестве, порой парами, но крайне редко группами или же молодыми выводками. В самом начале зимы, когда снежок еще мягкий и неглубокий, они питаются прямо на земле, разгребая снег и выискивая ягоды, листья и разные вкусные и питательные мелочи. Когда погода уже не позволяет питаться на земле, а именно когда снег становится совсем глубоким и жестким, они переходят на питание почками или, как говорят в простонародье, сережками. И страдают от этого лиственные деревья, такие, как береза, ольха, осина, ива и так далее. Но рябчики прекрасно понимают, что перейдя на такую пищу, они вступают в самый тяжелый период под названием – зима.
Все, почему то считаю, что лес в зимнюю пору становится безжизненным и безумно вялым, но это вовсе не так! Если пожить в лесу несколько недель, поскитаться среди заснеженных деревьев и диких животных, то вы отыщите много лесных тайн и приоткроете для себя завесу волшебного, но несколько иного мира. В самом начале сезона, когда снега еще очень мало, наблюдать, как вели себя рябчики – элементарно, ведь свои следы они не скрывают и можно спокойно следить за их перемещениями. С самого начала заметно, что на одном месте они находились достаточно долго, потом некоторое время питались и уже потом, короткими перебежками, передвигались с места на место. Но, с наступлением холодов, снег грубеет, и рябчики начинают вести себя по-другому. Им трудно передвигаться по снегу и поэтому изобретательные рябчики просто падают в него и плывут, словно по морю, насаждаясь окружающими пейзажами. В таком случае, охотникам будет крайне трудно, увидеть следы. После, скажем так, «почечного питания» рябчики с деревьев слетают в снег и в своих норках, прячутся от снега и мороза. Теперь уже только опыт и внимательность охотника поможет отыскать ему подсказки в лесу. Перед тем, как взлететь на питательное дерево, рябчики делают, около десяти шажков, а еще больше они предпочитают взлетать прямо из лунок. Длительность кормежки рябчиков зависит от силы морозов и длины светового дня. Обычно она занимает от 40 минут до нескольких часов. Рябчики – птицы неторопливые и медленные, поэтому, чем погода лучше, тем дольше они наслаждаются своей трапезой в кронах деревьев. Но когда ударяют суровые морозы, рябчик, как трусишки, сидят по двадцать четыре часа в сутки, даже не высовываясь, и довольствуются коротенькой утренней
Именно в середине зимы, во время глубокого снега и начинается вся прелесть охоты на рябчиков, охота на лунках. Это именно тот период, которого весь год дожидаются любители рябчиков.
Лес очень непредсказуемый и в нем всегда происходит множество перемен. В этом заключается вся сложность для охотника, потому что, сильный ветер, заменяющий снег, скрывает входное отверстие, оставшееся после рябчика, или же наоборот, более тяжелый снег проминает старый и создает впечатление входа. Желающие отыскать рябчика, должны запомнить, что в самую первую очередь, нужно проверять окраины, лесные дороги и занесенные снегом полянки среди леса. Все эти участки с рыхлым снежком являются идеальным укрытием для рябчиков.
Участок, на котором располагается рябчик, а возможно и семейная пара приблизительно занимает около 3-4 гектаров, а расстояние с участками соседей не превышает 600 метров. Но, иногда, когда все условия замечательные и еды для рябчиком тьма, они так сказать расслабляются и устраиваются, прямо вплотную друг к другу. Порой, чаще всего в Сибири, эти ловкие птицы ночуют стаями, которые очень напоминают, устрой семьи, так как и ночуют и питаются они все время вместе.
Когда суровые зимы, совсем ударяют своими морозами по птицам, то те, укрываясь от пронзающего насквозь холода, ныряют в глубокий таежный снег, который словно одеяло накрывает их и является главным, да впрочем, и единственным убежищем. То, как рябчики решат зимовать, главным образом, конечно же, зависит от погодных условий, мощности снега, его структуры, и глубины залегания. Понятное дело, что невозможно однозначно сказать, про характер снежного покрова, ведь в разных уголках нашей страны он очень разный и сильно отличается друг от друга. Это зависит, не от чего иного, как от особенностей климата в разных областях, рельефа и конечно. Географического положения. Соответственно, рябчики, как и мы, сталкиваются с разным снегом и погодными условиями и на каждое такое столкновение реагируют совершенно по-разному. На наш взгляд такие изменения большой роли не играют, так как они в целом незначительны, но птицы имеют на этот счет мнение совсем несхожее с нашим. Опытные охотники, тоже должны уделять этому моменту пристальное внимание, ведь на полянах и мелколесье снег значительно глубже и плотнее, чем, например в любом из ельников. При всем этом, ели тат еще один, важный секрет. Когда они подрастают, с их обширных лап, при любом дуновении ветра слетает новый слой снега, и уплотнят старый покров, либо же тщательно маскирует вход в убежище рябчика.
Также следует заметить, что в нашем деле важно не только время года, но еще части, на которые мы условно разделяем это время года. Например, в самом начале зимы, когда только начинаются пороши, в ельниках рябчики изготовляют из снега себе достаточно глубокие, так называемые лунки – лотки, в которых они проводят очень много времени, в частности прячутся днем и спят ночью. Но таким они занимаются только в начале, а вот уже в середине зимы, от такой затеи они отказываются. В такой период времени, под хвойными деревьями ловить рябчикам нечего, потому что под деревьями очень мало снега, и он переполнен различными опавшими или поломанными ветками, хвоей, а порой и комками кухты. В такое время, у рябчиков начинается период «скитания» и в поисках убежища они бредут туда, где полно густого, высокого снега, скорее всего, это оказываются полянки, давно заброшенные проселочные дороги, заросшие вырубки или же берега лесных рек. Место подбирается так, чтобы лесные «окна» окружали березы и ольхи, чтобы после длительного процесса питания, рябчики моги сразу с деревьев рухнуть в снег и, зарывшись, отогревать замерзшие почки и сережки своим теплом.
Домик рябчиков, под снегом, устроен крайне интересно. Все - таки, как не крути, природа воистину прекрасна, ведь эти глупые и совсем не устроенные для жизни птички, как кажется на первый взгляд. Продумывают свое жилье, словно опытные строители, предусматривая там, все необходимое для их удобства. Глубина их убежища, может быть разной, но в любом случае рассчитана на то, что рябчик может подняться на ноги и высунуть голову наружу. Вначале, уходя под землю, рябчик старательно работает лапами, а немного углубившись, подключает уже и крылья, делая ими синхронные боковые движения. Работать птица продолжает, до того времени, пока не почувствует, что его камера готова и подходит под его размер. Обычно это, примерно сантиметров 15 в высоту и сантиметров 20 в длину. В снегу, рябчик просто пробивает вход в камеру. Конечно же, моментально слетая с дерева, он может пробить себе вход, но дальше приходится подключать все свои силы и конечности, и, поворачиваясь в другую сторону, он начинает, углубляясь, прорывать тоннель, длинной в полметра. Вертясь с такой силой и скоростью, рябчик преспокойно может потерять ориентацию, поэтому он несколько раз высовывает голову и проверяет, на какой глубине он находится. Эта привычка и выдает бедного рябчика, поскольку охотник издалека спокойно замечает его. Чтобы не замерзнуть, рябчик изолирует свое убежище от воздуха и холода, забивая вход в тоннель, но это происходит только после того, как тоннель вырыт и по всем требованием готов. Температура в домике, мало зависит от температуры на лице и составляет около 5 °С. Как ни странно, но рябчику не нужна высокая температура и поэтому, когда она повышается он делает отверстие в потолке, для того чтобы снова понизить её. Не известно почему, но стенки такой камеры ни когда, не обледеневают, но и не оттаивают. Строение перьев рябчика, смахивает на строение перьев тетерева или глухаря, но значительно отличается от мигрирующих птиц, оно сложнее. От каждого перышка отходит по нескольку перьев, но чаще два. Второй ствол называется побочным и вместе с центральным стволом. Они расположены ближе к телу птицы. Они имеют вид тоненького, гнущегося стержня с бородками из пуха.
Дополнительное опахало у перьев из зимнего наряда рябчика, по длине, почти равняется основному стержню, который, в свою очередь имеет более развитую пуховую часть. При сравнении ног рябчиков весной и осенью, сразу видна степень оперенности к концу линьки. Не зря, в давние времена, охотники на дичь, так сказать, раннеосеннего боя, именовали их «голоножками». Кроме своего шикарного, зимнего оперения, рябчикам из районов с суровыми погодными условиями и сильными морозами характерно множество жировых отложений в разных полостях тела и, безусловно, под кожей, что, к примеру, для птиц юго-западных и южных популяций совсем не характерно.
Когда оттепели, наконец закончились, уже начинает появляться наст и уже, не получается так, как раньше углубляться в снег и прорывать себе норы. Но, с другой стороны, легким птицам наст значительно облегчает передвижение и позволяет им спокойно питаться на снегу и отыскивать почки, отпавшие от низкорослых ив, осиновых подростов и дает им возможность достать даже те почки, которые при другом снеге были им недоступны. Но нам охотникам в основном, получается, наблюдать, за их следами, только во время перебежек. Также, порой им достается самое драгоценное лакомство в виде не замерзших верхушек кустов черники или же волчьей ягоды. Своими острыми клювами, словно ножницами они срезают побеги этих кустов, с уцелевшими от мороза, вкусными ягодками.
Эти лакомые веточки и почки черницы, для рябчиков являются круглогодичным кормом на весь год и надежным источником еды на всю зиму. Порой, под тяжестью выпавшего снега, лапы ели проседают вниз и тем, самым скрывают от рябчиков черничник, но хитрые птицы, все равно умудряются найти щелочку, чтобы все - таки добраться до таких вкусных веточек.
Под конец зимы, в холодные, но светлые мартовские деньки, раскрываются еловые шишки, и окрыленные семена порхают по еще спящему лесу. Мудрые рябчики молниеносно находят места в лесу, где растут плодоносящие ели и соответственно селятся в этих местах, иногда по одному, а иногда даже парочками. И потом сформировавшимися колониями они обследуют окрестности в поисках пропитания. Достаточно часто бывает, что семечки набиваются во вмятины на снегу, оставшиеся от диких животных ил и от охотничьей лыжни, в таких случаях рябчики очень осторожничают.
Повидавшему мир охотнику, разведывающему лес после зимы, элементарно определить места, в которых рябчики располагались всю зиму. Это определяется, по заметным признакам, например по скоплению в местах их частых ночевок. Уже давным-давно доказанный охотниками факт, что за полгода, проживания в одном месте, каждый рябчик в своей норе, оставляет около 200 кучек помета. Такие кучи в некоторых угодьях принимают границами зимнего обитания птиц и значительно выручают охотников зимой, позволяя пользоваться ими.
Обозначения таких мест в зимнее время, позволит любому охотнику удачно поохотиться на рябчика, только уже в весеннее время. Хорошая память в таком случае, бесспорно - залог успеха!
