Денисова пещера – этот уникальный памятник мирового значения – названа так потому, что во второй половине XVIII века здесь жил отшельник по имени Дионисий. Как любое уважающее себя место, Денисова пещера имеет свою легенду. Говорят, когда-то давно жил в ней чёрный шаман. Разозлился он однажды на местных жителей и наслал на своих соседей сильный дождь, который шёл, не переставая, несколько лет. Долго терпели люди, но потом не вытерпели и обратились за помощью к белому, доброму шаману. Пожалел их белый шаман и превратил чёрного шамана в медведя, а все дожди скатал в один большой ком, обратил его в камень и спрятал в толще Денисовой пещеры. Поэтому называют алтайцы эту пещеру "Аю Таш", что в переводе означает "Медвежий Камень". По этому поводу жители соседних деревень шутят: «Вот пришли археологи, начали копать, и снова пошли дожди!».

Денисова пещера – единственный памятник Алтая, содержащий многометровые толщи культурных отложений, своеобразный "слоеный пирог" из 22 слоев и представляющий разные эпохи развития человечества от эпохи палеолита, бронзы, раннего железа, и, в конце концов, до средневековья. И во все эти времена пещера была обитаема. Об этом говорит хотя бы то, что на вершине пещеры сохранилось смотровое окно и дымоход, благодаря которому древние обитатели пещеры разводили в ней костер, не беспокоясь о вентиляции. Удивительно и то, что раскопки пещеры ведутся и по сей день, и ещё неизвестно, что скрыто в толще её слоёв.

Денисова пещера вошла в историю археологии благодаря некоторым событиям мирового значения. Например, именно здесь был выявлен самый древний в Сибири культурный слой обитания человека эпохи палеолита возрастом 282000 лет. Здесь же, если говорить о территории Северной Азии, впервые были найдены останки неандертальского человека. В общей сложности, в пещере обнаружено более 50000 каменных артефактов, различных орудий и украшений из кости; собрана довольно многочисленная коллекция костей крупных и мелких млекопитающих. К самым интересным находкам относят клад железных вещей, датируемый XIV веком; яму для хранения зерна того же периода, в которой нашли довольно большое количество пшеницы и уникальный бронзовый нож.

Сейчас пещеру украшает множество следов посещений туристов. Первые такие надписи-свидетельства датируются концом XIX века, а самая ранняя была сделана в 1882 году. О существовании Денисовой пещеры русские узнали сразу, как только освоили этот район; уже в начале XIX века о ней упоминали священники-миссионеры. С 1982 года сотрудники Института археологии и этнографии начали систематически исследовать пещеру. А большинство предметов, найденных при раскопках, хранится в запасниках новосибирского музея, хотя кое-что можно найти в Краеведческом музее города Бийска и даже в школьных музеях сёл Солонешное и Чёрный Ануй.