Отчаянный капитан Джек Воробей, герой "Пиратов Карибского моря", любил сделать глоток рома в таверне пиратского города-крепости Тортуге. И Порт-Рояль – любимый пиратский порт там недалеко. Четыре века назад он был центром пиратской жизни. Здесь оседали сокровища, шла бойкая торговля, задумывались отчаянные разбойничьи операции и рома выпивалось несметное количество. Порт-Рояль прослыл самым грешным городом на Земле.

Он был построен на Ямайке, третьем по размеру острове Карибского моря. Для отдыха пейзажи благодатные. Климат сухой. И нет туч москитов, которые разносят лихорадку по болотистой части Ямайки. Жизнь на острове текла своим чередом. А Порт-Рояль в силу обстоятельств оказался ключом к испанским сокровищам Нового Света. Сюда стекались головорезы, преступники и аферисты со всего света. Только здесь да в Нью-Провиденсе пираты могли свободно торговать своей добычей – грузами вина, ткани, продуктов или древесины. Вся выручка пиратов с продажи с награбленного оседала в местных тавернах и портовых притонах. За одну-две недели авантюристы спускали на развлечения все, что получили в результате многодневных плаваний. И снова в путь.

В XVII веке порт Рояль представлял собой самое злачное место на земле. По одной таверне на 10 местных жителей – такого не встретишь в те времена ни в одном городе мира. Вот лишь некоторые их названия "Русалка", "Зеленый дракон", "Три моряка", "Три браги". Были здесь и несколько церквей, но они пустовали. Зато проститутки повсюду предлагали свои услуги сошедшим на берег морякам. Губернатор Томас Модифорд писал: "Поначалу я интересовался, почему в городе такая высокая смертность. Когда же я узнал, сколько здесь пьют спиртного, я был удивлен, что здесь вообще еще есть живые люди". Сам по себе город был не очень велик – перед знаменитым землетрясением 1692 года в нем проживало примерно восемь тысяч человек. Зато питейное заведение было в каждом доме. Чаще всего так называлась комната на первом этаже, с парой столов и несколькими стульями. Хозяин таверны вывешивал вывеску и разливал спиртное своим гостям, иногда сдавая им несколько комнат под жилье.

Дешевый ром производили на Ямайке, так как здесь было достаточно плантаций сахарного тростника. А вот остальное продовольствие приходилось импортировать из других колоний. Городские жители даже воду старались не употреблять из местных источников. Отравления были очень распространены, и считалось, что они вызваны местной водой. В действительности же причиной их служили чудовищная антисанитария и грязные емкости, в которых изготавливался местный ром.

Главной достопримечательностью, головной болью и источником существования города всегда были пираты. Ходят легенды о знаменитом маленьком бочкообразном голландском пирате Роше Бразилиано. Он бродил по улицам с бочонком вина и отрубал руки тем, кто отказывался с ним выпить. Другим не менее колоритным пиратом был Бартоломео-португалец. Бесчисленное количество раз он спасался от англичан, сбегал от виселицы. А потом долго рассказывал историю своего чудесного спасения в местных тавернах.

Несколько раз власти пытались бороться с пиратством. Как можно догадаться, безуспешно. Безудержный нрав местных жителей поборола только стихия. 7 июня 1692 года жители Порт Рояля были разбужены необычным гулом, который, как казалось, исходил от самой земли. Неожиданно земля пришла в движение, как будто это была водная поверхность. Это известняк и песок, на которых стоял Порт-Рояль, начали двигаться от толчков землетрясения. Эпицентр стихии находился неподалеку в открытом море. Земля под ногами жителей стремительно опускалась в воду и вскоре город стал исчезать под морскими волнами. Многие восприняли это как возмездие за пороки человеческие. Сегодня порт Рояль скрыт в морской пучине недалеко от нынешней столицы Ямайки – города Кингстона. О былом величии и необузданном нраве говорят на его месте лишь одинокие форт Чарльз, церковь Святого Петра да городской музей, большая часть экспонатов которого посвящены, конечно, знаменитой эпохе пиратов.

Автор программ "Свободное время", "Будьте здоровы" и "Ветер странствий".