Компания Golden Spike объявила о планах проведения коммерческих полетов на Луну, первый из которых может состоятся в 2020 году. Представители компании рассказали об этом на пресс-конференции, состоявшейся в Вашингтоне 6 декабря (пресс-релиз). Ее подробности приводит NewScientist. Цена полета к Луне двоих человек, по заявлению Golden Spike, будет составлять полтора миллиарда долларов. При этом клиентами компании должны стать прежде всего не физические лица, а комические агентства стран, которые пока не могут позволить себе собственную лунную программу.

Стоимость самого проекта, в которую включена разработка и испытание корабля, оценивается в семь-восемь миллиардов долларов. Сотрудники компании заявляют, что используя уже созданные коммерческие ракеты и другое оборудование им удастся принципиально сократить расходы на миссию. Для сравнение, государственная программа "Аполло" в курсе 2010 года составила 109 миллиардов долларов. Президентом компании стал бывший руководитель научных программ NASA Алан Стерн (Alan Stern), а главой совета директоров бывший руководитель программы Аполло Джери Гриффин (Gerry Griffin). В консультационный совет Golden Spike вошли также некоторые другие бывшие высокопоставленные сотрудники NASA и известные венчурные капиталисты.

Ранее о планах коммерческого освоения космоса заявляла компания Planetary Resources , собирающаяся добывать полезные ископаемые на астероидах. Кроме того, группа частных компаний в рамках проекта "Google Lunar X Prize" сейчас занимаются разработкой роботизированных модулей для отправки на Луну. Одной из самых успешных частных космических компанией является SpaceX, неоднократно запускавшая грузовик Dragon к МКС.