24 января в Донецке приветствовали участников Первой донецкой Антарктической экспедиции. В их числе первая украинская женщина альпинист в Антарктиде предприниматель Елена Виблова, шахтер Виталий Кутнев и металлург Сергей Токарев. Руководитель экспедиции - 10-кратный чемпион Украины по альпинизму Сергей Ковалев.
Экспедиция стартовала 11 декабря и продолжалась 6 недель. На ледяной континент команда прилетела из Чили транспортным самолетом ИЛ-76. Встретила Новый год и Рождество в Антарктиде и вернулась домой в минувшую субботу.
В Антарктиде дончане сначала были вынуждены бороться с резко ухудшенной погодой. На полпути до наивысшей точки полярного материка спортсменам пришлось вернуться в базовый лагерь и несколько дней пережидать метель. Шквальный ветер сносил лагерь альпинистов, пока они не построили стену из ледяных кирпичей. Наконец 27 декабря, ориентировочно в 19.00 по украинскому времени Первая донецкая Антарктическая экспедиция под руководством Сергея Ковалева поднялась на пик Винсон (наивысший в Антарктиде), расположенный на высоте 4897 м над уровнем моря.
5 января в 17:30 по киевскому времени донецкая четверка покорила еще одну, безымянную вершину, расположенную в отрогах массива Винсон. Высота этого пика, на который до украинских альпинистов никто не поднимался - 3126 метров. Участники экспедиции подняли на безымянной вершине национальный флаг Украины. Оставили там капсулы с донецким углем и другие символы Донбасса, а также - традиционную записку первопроходцев с предложением назвать покоренную ими точку Пиком Донбасса.
"Хотим, чтобы на Антарктиде, которую делят все страны мира, появился кусочек Украины", - сказал Сергей Ковалев.
Затем дончане передали в подарок единственному в Антарктиде православному храму Животворящей Троицы (церковь находится на станции Беллинсгаузен) колокол, отлитый на Донецком металлургическом заводе.
"Там полярный день, но стоит появиться тени, температура моментально падает до - 40, а то и до - 50, и нужно бороться за жизнь непрерывно, - рассказала Елена Виблова - Безумное солнце - при любой температуре невозможно ни секунды находиться без очков и без защитного крема. Я варила ребятам борщ, а они скучали за салом ... Его не позволяли брать на самолет, но мы припасли немного. Еще одна сложность - белый континент должен быть сохранен в первозданной красоте, поэтому даже собственные отходы, наименьшую грязную каплю, мы соскребали из снега, и весь этот мусор увезли с собой ".
Спонсорами экспедиции стали угольные и металлургические предприятия Донецкой области, а также Донецкая облгосадминистрация.
Экспедиция прошла в рамках проекта "Уголь Донбасса на вершинах мира", цель которого - восхождение на вершины мира и создания положительного имиджа Донецкого края. Кусочки донецкого угля уже на Эвересте, Килиманджаро, Эльбрусе.
