Силки и капканы относятся к второстепенным орудиям охоты, т. к. на первом месте, несомненно, находится охота с ружьем и с собакой. Но порой при добыче дичи возможно использовать только капканы или самоловы. Некоторые звери ведут настолько скрытый образ жизни и так осторожны, что добыть их удается только с помощью капканов. К тому же самоловный промысел гораздо менее трудоемок, чем охота с помощью ружья. А добыча пушных зверей с помощью капканов даже предпочтительнее, т.к. возможно получить драгоценные шкурки пушных зверей без каких-либо повреждений.
Эффективность самоловного промысла достигается наличием и тщательной постановкой самоловов, соответствующих условиям промысла. Требования к самоловам, приманки и т. д. могут изменяться на протяжении одного сезона, зависят они от складывающейся промысловой обстановки.
Охотники-умельцы в течение многих веков изобрели бесчисленное множество капканов и самоловов, многие из которых отличаются остроумной конструкцией и удобством использования.